Le Nainital

Situé dans la région de Kumaon, dans l’Uttarakhand, Nainital, le lieu de vacances d’été préféré des Britanniques, est une station de montagne populaire. La région rappelle, selon certains, la région des lacs de Cumbria en Angleterre, ce qui a incité les Anglais en mal du pays à se rendre à Nainital. Aujourd’hui, si cette ville animée, perchée au sommet d’une montagne dans le Grand Himalaya, a pris de l’ampleur, avec ses immeubles de grande hauteur côtoyant des bungalows de style colonial, elle conserve son charme d’antan. Située à une altitude de 1 938 m, Nainital était autrefois un domaine de 60 lacs, le plus important étant le lac Naini, autour duquel la ville s’est développée. Selon l’une d’entre elles, Nainital a été nommée en l’honneur de la déesse Naina, sa divinité résidente. Elle raconte aussi l’histoire de Sati, qui s’est immolée lorsque son père n’a pas invité son mari, le seigneur Shiva, à son yagna (rituel religieux du feu). Enragé, le Seigneur Shiva porta son corps et traversa l’univers. On pense que pour protéger l’univers de la colère de Shiva, le Seigneur Vishnu a déchiqueté le corps de Sati avec son chakra. De nombreuses personnes croient que les yeux de Sati sont tombés à cet endroit et qu’il a donc été nommé Nainital, où “nain” signifie yeux et “tal” signifie lac. De nombreuses références mythologiques sont associées à Nainital. Dans le Manas khand du Skanda Purana, il est fait référence au Tri-Rishi-sarovar, où trois sages, pour étancher leur soif, ont creusé un trou et canalisé l’eau du lac sacré de Mansarovar au Tibet. Nainital n’est pas seulement une destination touristique populaire, elle est également considérée comme sainte par les hindous.