Les attractions touristiques à Agra

Le Fort d'Agra

Le fort d’Agra, construit par l’empereur moghol Akbar en 1565, est une majestueuse construction en grès qui témoigne de la magnificence de l’empire moghol. La forteresse a la forme d’un croissant et son mur oriental est flanqué de la rivière Yamuna. Elle englobe une ville impériale étonnante dans son enceinte de 2,5 km de long. On dit que la construction du fort a été commencée par l’empereur Akbar,

... mais achevée par son petit-fils Shah Jahan, qui a ajouté la plupart des monuments en marbre. Il y avait à l'origine quatre portes d'entrée, dont deux ont été murées et une seule est ouverte aujourd'hui - la porte Amar Singh. La première chose qui attire l'attention est le Jehangir (Jahangir) Mahal, un palais dont on dit qu'il a été construit par Akbar comme quartier des femmes et nommé d'après son fils, Jehangir (Jahangir). Simple et élégant, il abrite un grand bol en pierre sur lequel sont gravés des versets persans. Selon la tradition locale, cette coupe contenait autrefois de l'eau de rose. À côté du Jehangir (Jahangir) Mahal se trouve le palais construit pour Jodha Bai, réputée être la reine préférée d'Akbar. Le fort d'Agra est largement considéré comme un chef-d'œuvre de planification, de conception et de construction. Les autres structures internes comprennent l'étonnante Moti Masjid, le Diwan-i-Khas (salle d'audience privée) et le Diwan-i-Aam (salle d'audience publique), où se trouvait autrefois le légendaire trône du paon, qui fut finalement transporté au Fort Rouge de Delhi lorsque Shah Jahan y transféra sa capitale. Il existe deux mosquées importantes à l'intérieur du fort - Nagina Masjid a été construite par Shah Jahan comme une mosquée privée pour les dames de la cour et Mina Masjid est censée avoir été construite par lui uniquement pour son propre usage. Le Musamman Burj est une autre structure intéressante - il s'agit d'une tour octogonale avec un pavillon ouvert, et on pense que c'est là que l'empereur Shah Jahan a rendu son dernier soupir, emprisonné et contemplant son Taj Mahal bien-aimé. Le Khas Mahal, dont on dit qu'il a été construit en l'honneur de Jahanara Begum (la fille aînée de Shah Jahan), et le Sheesh Mahal, ou palais de verre, sont des structures liées à d'autres empereurs moghols. Le département du tourisme du gouvernement de l'Uttar Pradesh a mis en place un spectacle son et lumière au fort d'Agra, qui permet non seulement de découvrir la glorieuse histoire de la forteresse, mais qui est aussi un plaisir visuel. Le fort d'Agra, également connu sous le nom de "Lal Qila", "Fort Rouge" ou "Qila-i-Akbari", est un site incontournable de la ville. Lire la suite

Le Bateshwar

Le lieu de culte de Bateshwar est situé à 70 km de la ville d’Agra, sur les rives de la rivière Yamuna. On pense que le nom « Bateshwar » est dérivé de Vateshwarnathji, l’un des nombreux noms du Seigneur Shiva qui est la divinité qui préside à cette ville de pèlerinage. On pense également qu’il s’agit du lieu de naissance de Devaki, la mère du Seigneur Krishna. Elle était la fille du Raja Surajsen, qui aurait été le fondateur de la ville, initialement appelée Surajpur.

... Il est également connu sous le nom de "fils des dhams". Il doit être visité après les quatre principaux dhams considérés comme sacrés par les hindous. Il compte un nombre de temples qui s'élevait autrefois à 101. À ce jour, 42 de ces temples sont encore intacts. Il est fait référence à cette ville dans les textes du Ramayan, du Mahabharat, du Matsya Puran, etc. Au-delà de l'enrichissement spirituel, les temples portent également des traces d'architecture ancienne qui peuvent être admirées par les visiteurs. Les magnifiques fresques peintes avec des peintures végétales traditionnelles, encore intactes dans certains temples, sont fascinantes à voir. Les Jaïns tiennent également Bateshwar en haute considération, car une légende veut que ce soit ici que le 22ème tirthankar Jain, Nemichand, soit né. Cela en fait un lieu de pèlerinage important pour les deux sectes du jaïnisme : Svetambara et Digambara. Les divers temples jaïns finement sculptés rendent hommage au tirthankar ici, ainsi qu'à Shoripur, à environ 3 km. Bateshwar est également célèbre pour sa foire annuelle du bétail, qui se tient ici depuis plus de 400 ans. La foire, dont les dates varient chaque année, est censée coïncider avec la période la plus propice à la prière dans la ville, et constitue une destination importante pour les saints, les commerçants et les villageois locaux. Les chameaux, les bœufs, les chèvres et les chevaux, ainsi que les meubles fabriqués localement, les épices et les ustensiles de cuisine traditionnels, ont beaucoup à offrir en plus d'une expérience authentique de la vie rurale indienne dans la région. L'une des plus grandes foires de ce type dans le nord de l'Inde, elle s'étend sur trois semaines et attire des milliers de touristes chaque année. Lire la suite

Le sanctuaire de faune de Chambal

Situé près d’Agra, à Etawah, sur les rives de la rivière Chambal, le sanctuaire de faune de Chambal est un havre naturel qui abrite une grande variété de flore et de faune. La rivière Chambal prend sa source dans les chaînes de Vidhya, dans le Madhya Pradesh, et rejoint la rivière Yamuna à Etawah. La richesse de sa biodiversité a fait que les 635 km² qui l’entourent ont été déclarés sanctuaire de la vie sauvage en 1979 et s’étendent sur trois États :

... Madhya Pradesh, Rajasthan et Uttar Pradesh. L'un des points forts du sanctuaire est le fait qu'il abrite certaines des espèces animales menacées du pays : c'est là que vous pouvez observer le gavial, espèce en danger critique d'extinction, ainsi que le dauphin du Gange, espèce menacée. À la suite de la quasi-disparition de la population de gavials en Inde dans les années 1970, le Chambal a été choisi comme l'une des zones majeures pour la réintroduction de l'espèce dans la nature, à l'issue d'un programme d'élevage en captivité et de réintroduction. L'une des activités les plus populaires du sanctuaire est la promenade en bateau, une expérience tranquille qui permet aux visiteurs de s'imprégner de l'énergie paisible qui imprègne l'étendue verte tout en repérant certains de ses trésors floraux et fauniques sauvages. Les promenades dans la nature sont également populaires, permettant aux voyageurs d'explorer à pied le vaste paysage vert. Le sanctuaire de Chambal est également idéal pour l'observation des oiseaux, avec plus de 290 espèces d'oiseaux aquatiques et terrestres, résidents ou migrateurs. Certaines des meilleures périodes de l'année pour visiter le sanctuaire sont en fait déterminées par la présence de flamants roses - de novembre à mai, la zone les accueille, tandis qu'en septembre, vous verrez arriver le tadorne de Belon. Les oiseaux résidents, les écureuils indiens, prospèrent ici en vastes colonies. Lire la suite

Le Chini Ka Rauza

Chini-ka-Rauza est considéré comme la première structure en Inde à avoir été embellie par des carreaux de porcelaine émaillée, et il est considéré comme un point de repère important de l’architecture indo-persane. Il s’agit du mausolée du premier ministre de l’empereur moghol Shah Jahan, Afzal Khan Aalmi, également connu sous le nom de Maula Shukrullah, Shirazi. Le mausolée a été construit en 1635 à Etmadpur et se trouve à un kilomètre de la tombe d’Itmad-ud-Daulah.

... Le monument est situé au milieu de magnifiques jardins et réputé pour ses carreaux bleus vernissés. Ces carreaux ont été fabriqués avec de la porcelaine, que l'on pense avoir été apportée de Chine. À l'époque, on les appelait "chini mitti" (argile chinoise). La façade du mausolée est partiellement intacte, tandis que l'intérieur est assez bien préservé et possède des motifs floraux propres à un style d'art perse caractéristique, qui a fini par trouver sa place à Agra. L'élément le plus frappant de la structure aurait été la tombe, qui est aujourd'hui en ruines. À l'origine, elle était ronde, très similaire au style des tombes afghanes. Lire la suite

Le Fatehpur Sikri

L’empereur moghol Akbar a construit sa capitale à Fatehpur Sikri entre 1572 et 1585. Elle a été construite en utilisant du grès rouge. On raconte que l’empereur, qui souhaitait avoir un fils, s’est rendu à Sikri pour se faire bénir par un saint soufi, Sheikh Salim Chishti. Il fut bientôt béni par un fils et fut incité à établir sa capitale ici, en construisant une belle mosquée et trois palais, un pour chacune de ses trois épouses préférées.

... Il a nommé la ville Fatehpur Sikri, ce qui signifie la ville de la victoire. Il a également nommé son fils Salim, du nom du saint qui l'avait béni. La ville de Fatehpur Sikri, construite sur une crête rocheuse, est richement enveloppée de folklore local. On raconte que, bien avant qu'Akbar n'en fasse sa capitale, l'empereur moghol Babur avait nommé la ville "shukri" (remerciements) en signe de reconnaissance envers les habitants qui l'avaient aidé à remporter la bataille de Khanwa, en 1527, contre Rana Sanga, un souverain rajput du Mewar. Le petit-fils de l'empereur, Akbar, a construit le Buland Darwaza plusieurs années plus tard, après avoir pris le Gujarat, et a donné à la ville son nom actuel. Les monuments de Fatehpur Sikri résonnent d'histoires et d'anecdotes médiévales. Une structure appelée Aankh Michauli (le tampon de l'aveugle), par exemple, est censée être l'endroit où l'empereur jouait le jeu éponyme avec ses reines. Une vaste cour en grès située à proximité porte le nom d'un autre jeu, le Pachisi, et constitue une version grandeur nature de ce jeu de société indien. Une légende raconte que l'empereur jouait à ce jeu avec des femmes à la place des pièces. La Jama Masjid, l'une des plus grandes mosquées d'Inde, illustre l'assimilation d'éléments architecturaux iraniens et a été construite en 1648 par la fille de l'empereur moghol Shah Jahan, Jahanara Begum. Il abrite d'autres monuments tels que le Diwan-i-Khas, la tombe de Mariyam et le palais de Birbal. Le Panch Mahal, une structure à colonnes de quatre étages, est censé avoir été l'endroit où l'empereur et ses épouses regardaient Tansen, l'un des musiciens de cour les plus connus de tous les temps, se produire. La tombe de Salim Chishti, qui est au cœur de l'histoire de Fatehpur Sikri, est une oasis de blanc au milieu du grès rouge, et attire des milliers de touristes. Il inspire toujours un immense respect et une grande foi aux dévots, qui viennent de loin avec leurs "mannats" ou souhaits et nouent un fil pour chacun d'entre eux, espérant que le saint soufi les bénira et les réalisera. L'anniversaire de la mort de Sheikh Salim Chishti est connu sous le nom de "Urs" et comprend une cérémonie qui se tient ici et à laquelle participent des fidèles du monde entier. Lire la suite

Le Firozabad

Située à environ 47 km d’Agra, Firozabad est également connue comme la ville de verre de l’Inde et la ville des bracelets. Elle a été construite par le roi Tughlaq, Feroz Shah Tughlaq, et elle est renommée pour ses bracelets de verre et autres produits en verre. Les histoires locales suggèrent que l’industrie du verre de la ville – qui continue à prospérer aujourd’hui – a commencé lorsque des voyageurs ont apporté des articles en verre en Inde.

... Ces objets étaient collectés et chauffés dans un four connu sous le nom de "bhainsa bhatti" et remodelés pour créer des bracelets, marquant ainsi le début du commerce. La banlieue de Firozabad, connue sous le nom de Suhag Nagar, est une plaque tournante pour les bracelets en verre de toutes sortes. Le Churi Bazaar (marché des bracelets) vous offre une multitude de choix parmi les plus beaux de leur genre, et pas seulement en verre - on peut également y acheter des bracelets en laque et en métal, tous magnifiquement fabriqués par des artisans qualifiés. La ville abrite également le temple du Seigneur Bahubali. Il s'agit d'un centre important pour les pèlerinages jaïns, car le Seigneur Bahubali était le fils du fondateur du jaïnisme, le premier tirthankar, le Seigneur Rishabh. Selon les textes jaïns, le Seigneur Bahubali a atteint le moksha (salut). Le lieu saint "Jain Nagar" se trouve à Suhag Nagri, Firozabad. La statue du Seigneur Bahubali y a été installée par le lieutenant Seth Chhadamilal. Cette statue du Seigneur Bahubali est l'une des plus grandes idoles de ce type en Inde du Nord. Elle pèse plus de 3 500 tonnes et ses dimensions sont de 45 x 12 ft. La statue est faite de granit. Il y a également d'autres monuments liés à l'histoire et à la religion jaïnes ici. Lire la suite

Le tombeau d'Itimad-Ud-Daulah

Cette merveilleuse sépulture en marbre est dédiée à Mirza Ghias Beg, le père de l’impératrice moghole Nur Jahan. Il s’est vu accorder le titre d’Itimad-ud-Daulah (pilier de l’État) pendant son séjour à la cour moghole. L’impératrice aurait commandé la construction du mausolée à sa mémoire entre 1622 et 1628. L’histoire raconte que Mirza Ghias Beg était un pauvre marchand perse qui se rendait en Inde

... avec sa femme lorsque celle-ci donna naissance à une fille. La famille étant frappée par la pauvreté, les parents décidèrent d'abandonner l'enfant, mais furent finalement contraints de revenir vers elle après avoir entendu ses cris d'impuissance. Il s'est avéré qu'elle a apporté la bonne fortune à sa famille - ils ont rapidement trouvé une caravane qui les a emmenés à la cour de l'empereur Akbar. Au fil des ans, Beg est devenu un ministre de la cour moghole, ainsi qu'un trésorier de confiance. Il a continué à s'élever à la cour même après la disparition d'Akbar, sous le règne de l'empereur Jehangir, qui lui a conféré le titre d'Itimad-ud-Daulah et a fini par épouser sa fille. Située sur les rives de la rivière Yamuna, la structure présente de fortes influences architecturales perses et elle est entièrement construite en marbre blanc, incrusté de pierres semi-précieuses. La tradition locale veut que cet édifice ait été considéré par beaucoup comme le précurseur du Taj Mahal. C'est pourquoi il est parfois appelé "Baby Taj". Les écrans en treillis de marbre, appelés jaalis, lui confèrent un air plus doux et plus délicat que les mausolées en grès rouge qui l'ont précédé dans la région. C'est également la première structure moghole à avoir utilisé le travail de la pietra dura, ainsi que le premier tombeau à être construit sur les rives de la rivière Yamuna. Les sites de Chini-ka-Rauza et de Mehtab Bagh sont très proches, et il est possible de faire un tour rapide des trois sites en quelques heures. Lire la suite

Le tombeau de Mariyam

Ce tombeau unique en grès rouge a été construit à la mémoire de la femme de l’empereur moghol Akbar, Mariam-uz-Zamani Begum, également connue sous le nom de Hira Kunwari, Harka Bai ou, plus populairement, Jodha Bai. Elle était à l’origine une princesse Rajput, et fut la première épouse Rajput de l’empereur Akbar.

... Le dirigeant moghol avait déjà plusieurs autres épouses avant de l'épouser, mais elle est devenue la mère de l'héritier du trône moghol, Jehangir. Elle a également été surnommée la reine mère de l'Hindoustan pendant le règne d'Akbar et de son fils Jehangir. Cette impératrice hindoue, la plus ancienne de l'histoire de l'empire moghol, occupe une place importante dans l'histoire médiévale de l'Inde. Son mariage avec l'empereur Akbar, tout en marquant une étape radicale en termes d'alliance interreligieuse, a également marqué le début d'un changement progressif dans les principes religieux et sociaux d'Akbar et, par la suite, dans sa politique. Elle est donc le symbole de la tolérance religieuse de l'empire moghol sous les règnes de son mari et de son fils, ainsi que de ses politiques inclusives et égalitaires à cette époque. Son mausolée se trouve à un kilomètre à peine de la tombe d'Akbar à Sikandra, et se trouve près de Fatehpur Sikri. Il a été construit par l'empereur Jehangir en 1623. Lire la suite

Le Mehtab Bagh

Situé sur la rive ouest de la rivière Yamuna, ce magnifique jardin est parfaitement aligné avec les jardins du Taj Mahal situés de l’autre côté de la rivière. S’étendant sur 300 m², Mehtab Bagh a fait l’objet de plusieurs fouilles fascinantes. La tradition locale veut que ce soit le dernier d’une série de 11 jardins d’agrément construits par l’empereur moghol Babur au bord de la rivière.

... Il constitue aujourd'hui un point d'observation charmant d'où l'on peut voir et photographier la merveille de marbre qu'est Taj. La vue depuis la porte d'entrée est particulièrement belle et ne doit pas être manquée. Selon la légende, alors que l'empereur Babur le construisait, Shah Jahan l'a identifié comme l'endroit idéal d'où contempler le Taj Mahal et lui a donné son nom, dans l'intention d'en faire un jardin d'agrément au clair de lune. Les allées, les fontaines, les pavillons et les bassins ont été créés pour l'embellir, et des arbres fruitiers ont été plantés en abondance. On pense alors que la conception a été abordée comme si le Mehtab Bagh devait faire partie du complexe du Taj Mahal, comme une terrasse au bord de la rivière. Le mythe qui entoure le projet de Shah Jahan de construire un "Taj Mahal noir" prend également naissance dans cette étendue. Le Mehtab Bagh est censé être le site où il avait prévu de se construire un mausolée en marbre noir, véritable jumeau du Taj Mahal - dans l'alignement exact du mausolée légendaire de sa femme - jusqu'à ce que ses ambitions soient contrecarrées par son fils, Aurangzeb, qui l'a emprisonné jusqu'à sa mort. Les nombreuses fouilles qui ont eu lieu ici au fil des ans ont permis de mettre au jour diverses structures telles qu'un grand réservoir octogonal avec 25 fontaines, un étang et un charbagh. La tombe de Mumtaz Mahal aurait en fait été trouvée à mi-chemin entre l'entrée principale du complexe du Taj Mahal et l'extrémité du Mehtab Bagh. La rénovation du parc a été méticuleusement réalisée par l'Archaeological Survey of India (ASI). Les artistes paysagistes de l'ASI ont travaillé à la replantation des arbres, des herbes et des plantes pour qu'ils correspondent au jardin d'origine, reproduisant les jardins de bord de rivière comme le Shalimar Bagh au Cachemire. Environ 80 plantes identifiées à l'horticulture moghole ont été plantées, comme la goyave, l'hibiscus, le neem, le jamun et l'ashoka. La grandeur du Mehtab Bagh est aujourd'hui intacte et il a retrouvé sa gloire légitime. Lire la suite

Le Ram Bagh

Jardin moghol qui aurait été conçu par l’empereur Babur, puis rénové par son arrière-petite-fille, l’impératrice Nur Jahan, Ram Bagh serait le plus ancien jardin moghol du pays. Le concept des jardins d’agrément chez les Moghols serait lié à la notion de création d’une image de paradis sur terre. Au départ, Ram Bagh, qui devait s’appeler Araam Bagh (jardin du repos),

... est un bel exemple d'architecture paysagère et de conception islamique. Situé à environ 5 km du Taj Mahal, on pense que Babur y a été enterré temporairement avant d'être conduit à sa dernière demeure à Kaboul, en Afghanistan. La disposition du jardin n'est pas basée sur le typique charbagh moghol, qui comporte quatre divisions principales traversées par des cours d'eau et des chemins, mais sur le modèle du Bagh Hasht-Behisht. On y trouve trois niveaux : un pour les légumes et les fleurs, un pour les parterres de fleurs et un pour les structures, les réservoirs et les terrasses. Il présente plusieurs influences persanes et a été conçu pour utiliser très intelligemment l'eau de la rivière Yamuna, en la distribuant dans toute la zone au moyen de cascades et en maintenant des températures plus fraîches même pendant les journées chaudes en plein été. Il existe des fontaines et des pavillons de chaque côté du canal d'eau principal, et l'ensemble du jardin est entouré de murs, avec des tours d'angle surmontées de pavillons à piliers. Le Ram Bagh est ouvert du lever au coucher du soleil. Lire la suite

Le Sikandra

Le mausolée de l’empereur moghol Akbar, Sikandra, est un tombeau de grès rouge et de marbre construit par l’empereur lui-même et achevé par son fils, Jehangir, en 1613. On pense qu’Akbar a choisi le site du tombeau de son vivant et a planifié lui-même la structure. C’est un symbole de la philosophie et de la vision séculaire du souverain moghol, qui combine le meilleur de l’architecture hindoue et islamique.

... C'est également l'un des monuments les mieux préservés de la région, qui a conservé une grande partie de sa gloire originale. Le tombeau est situé à l'intérieur d'un charbagh, qui constitue un bel ajout au complexe. L'intérieur de la tombe porte des calligraphies reflétant les principes du Din-e-Ilahi, un mouvement religieux fondé par Akbar qui unissait l'islam, l'hindouisme et plusieurs autres religions. Lire la suite

Le Taj Mahal

Le créateur du Taj Mahal, l’empereur moghol Shah Jahan, a déclaré que la beauté du monument faisait que « le soleil et la lune versaient des larmes de leurs yeux ». Elle a également été décrite comme une « larme sur la joue de l’éternité » par le lauréat du prix Nobel Rabindranath Tagore. Au cours de l’année, des milliers de touristes du monde entier se précipitent vers ce monument de marbre à couper le souffle, souvent considéré comme le plus bel édifice

... construit par l'homme. Le monument a été construit comme un mémorial par l'empereur moghol Shah Jahan pour son épouse décédée, Mumtaz Mahal. Il s'agit de l'une des sept merveilles du monde et d'un monument de fierté non seulement pour Agra mais aussi pour l'Inde. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il figure dans presque tous les ouvrages consacrés à l'Inde et constitue l'une des images les plus durables du pays. Son nom proviendrait de la langue perse : "taj" signifie couronne et "mahal" signifie palais, ce qui en fait le palais de la couronne. Il est intéressant de noter que la reine en mémoire de laquelle il a été construit, qui s'appelait à l'origine Arjumand Begum, portait le nom de Mumtaz Mahal, qui signifiait la couronne du palais. Le Taj Mahal est surtout connu comme un symbole d'amour, un hymne d'un empereur en deuil à sa reine défunte, mais une autre légende voit dans le Taj Mahal l'incarnation de la vision de la royauté de Shah Jahan. L'histoire raconte qu'il a cherché à construire quelque chose qui ressemble au paradis sur terre, un monument spectaculaire, d'une beauté incroyable, qui renforce le pouvoir et la divinité du monarque, qui n'a d'égal que le Tout-Puissant. On pense également que l'empereur Shah Jahan a invité des artisans d'Italie et de Perse à travailler sur ce monument en marbre. On dit qu'Ustad Ahmad Lahori était le chef du projet tandis qu'Ustad Isa Afandi a réalisé le plan du site. Le travail calligraphique a été attribué à Amanat Ali Khan Shirazi. L'aspect fascinant de cette structure est qu'elle est identique des quatre côtés, à l'exception de celui qui fait face à la rivière Yamuna. On dit que ce côté a été spécialement embelli pour servir d'entrée principale à l'empereur. Le Shah Jahan s'approchait du Taj Mahal depuis la rivière, à bord d'une barge, tandis que l'entrée utilisée par les visiteurs actuellement servait, à l'époque, d'entrée pour les soldats et les gens du peuple. On trouve des inscriptions complexes sur les quatre entrées, tandis que des sculptures en marbre et des mosaïques en pietra dura ornent les murs. Le lapis-lazuli, la cornaline, la nacre, l'agate et l'émeraude sont quelques-unes des pierres précieuses qui ont été utilisées pour sa conception. On dit que les travaux de construction ont commencé en 1631. La légende veut qu'il ait fallu 20 ans pour achever cette merveille architecturale. Elle est également truffée d'illusions d'optique et de sauvegardes architecturales magistrales. Lorsque l'on aperçoit le monument pour la première fois depuis la porte principale, par exemple, le Taj Mahal semble grand et imposant, mais au fur et à mesure que l'on s'approche, sa taille semble diminuer. De même, les minarets qui entourent l'édifice, bien que parfaitement droits à l'œil nu, ont en fait été construits de manière à s'incliner vers l'extérieur, afin que, en cas de catastrophe comme un tremblement de terre, ils s'éloignent du mausolée et ne s'y écrasent pas. Lire la suite

Les attractions touristiques à Agra