Les grottes d’Ajanta

Les grottes d’Ajanta

Situées à environ 107 km d'Aurangabad, les grottes d'Ajanta, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont un célèbre ensemble de 32 grottes bouddhistes. Les grottes taillées dans la roche à Ajanta sont soit des chaityas (sanctuaires), des chapelles ou des salles de prière, soit des viharas (monastères) ou des cellules résidentielles. Les grottes 9 et 10 sont des chaityas, qui contiennent les plus anciens vestiges de peintures connus en Inde. Les grottes 19, 26 et 29 sont des chaityas de la période Mahayana et toutes les autres grottes sont des viharas. Ajanta présente les écoles d'art Gandhara et Mathura de la période Kushana, l'école d'art Sarnath de la période Gupta et l'école d'art Amaravati de la fin de la période Satavahana et Ikshvaku. Les peintures d'Ajanta racontent la vie du Seigneur Bouddha, y compris ses expériences terrestres antérieures et les contes du Jataka. Les grottes sont divisées en deux phases chronologiques, les premières grottes bouddhistes (du 2e siècle avant notre ère au 1er siècle de notre ère) et les grottes Mahayana (5e siècle de notre ère). Comme Ajanta est situé sur l'ancienne route commerciale de Dakshinapatha, la première phase d'Ajanta a été financée principalement par les commerçants. La deuxième phase a reçu le patronage des Vakatakas. Les histoires de ces donateurs sont inscrites et peintes. Les peintures murales narratives sur le Seigneur Bouddha, les histoires Avadana de Bodhisattva, les histoires Jataka et les panneaux basés sur les thèmes Mahayana des Vipulya Sutras sont extrêmement intéressants. Les monastères ont fonctionné jusqu'au 8e siècle de notre ère, mais ont été perdus et oubliés jusqu'en 1819.