Aujourd’hui, découvrez quelques-unes des attractions touristiques les plus intéressantes de Kochi. Visitez le palais hollandais (Mattancherry Palace), qui a été construit au 16ème siècle par les Portugais et plus tard revendiqué par les Hollandais en 1663. Les Hollandais ont développé le palais existant avant de le présenter aux rajas de Cochin. Il est intéressant de noter que Kochi abrite également une communauté juive dont les racines remontent jusqu’à 1000 après J.-C., et vous verrez la synagogue juive de la ville. Construite en 1568, la synagogue Pardesi est l’une des plus anciennes synagogues existantes en Inde. Dans l’après-midi, visitez une maison traditionnelle du Kerala des années 1940 située au cœur de Fort Kochi et profitez d’un cours de cuisine. Parmi les plats que vous apprendrez à préparer, il y aura un plat classique du Kerala : le curry de poisson. Asseyez-vous et offrez-vous un festin avec de nouveaux amis. Nuit à l’hôtel.

Transfert en véhicule privé vers une famille d’accueil sur les rives des backwaters du Kerala (environ 2 heures). Palmiers, rizières luxuriantes, cours d’eau sinueux, massages ayurvédiques et accueil des habitants vous attendent dans cette étonnante maison d’accueil du Kerala. Faites une promenade en canot à perche à travers la communauté en admirant les couleurs luxuriantes et les scènes de la vie quotidienne au bord de l’eau. Le soir, rejoignez vos hôtes pour un dîner familial et apprenez à préparer le payasam – un dessert délicieux, sucré et lacté. Nuit chez l’habitant.

Levez-vous tôt et passez devant les plantations de caoutchouc et d’ananas et la jungle épaisse pour vous rendre à la ville de Thekkady, une plantation d’épices (environ 4 heures). Thekkady est la porte d’entrée du parc national de Periyar et de la réserve de tigres, perchée en hauteur dans les chaînes des Ghâts occidentaux. Thekkady célèbre les traditions alimentaires du Kerala et du Tamil Nadu, et la ville et ses villages voisins sont très réputés pour leur culture d’épices. Préparez-vous à une visite parfumée d’une plantation d’épices et découvrez quelques-unes des nombreuses espèces cultivées dans la région, du gingembre, de la cardamome et de la vanille au poivre, à la cannelle, au clou de girofle et à la noix de muscade. En fin d’après-midi, rendez-vous chez un ancien chauffeur de rickshaw qui est devenu professeur de cuisine. La classe se déroulera dans une cour ouverte avec un petit barbecue, où une partie de la cuisine aura lieu. Dans ce cours, vous apprendrez également le secret de la préparation de la porotta – un pain plat étagé typique de certaines régions du sud de l’Inde. Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, partez à la découverte du célèbre sanctuaire de la faune de Periyar pour une promenade dans la nature. Le sanctuaire est situé autour d’un lac qui s’est formé à la suite de la construction d’un barrage en 1895. Il s’agite à travers les contours des collines boisées et constitue une source d’eau permanente pour la faune locale. Les rencontres avec la faune ne sont jamais garanties, mais si la chance est de votre côté, vous pourrez peut-être voir quelques éléphants indiens, des cerfs, des tigres ou des gaurs – la plus grande espèce de buffle au monde. Vous aurez plus de chances de voir des macaques de Bonnet, que l’on trouve souvent près de l’entrée de la réserve, ou l’écureuil géant de Malabar – une espèce originaire d’Inde. De là, découvrez les traditions essentielles du thé de la région en visitant une plantation et en faisant un tour avec un producteur local avant d’en déguster une tasse ou deux ! Pendant votre temps libre ce soir, vous pourrez profiter d’un massage ayurvédique facultatif ou assister à une démonstration passionnante d’arts martiaux indiens (kalaripayattu) au centre Kalari de Kadathanadan. Nuit a l’hotel.

Continuez en voiture jusqu’à Kandukathan (environ 6 heures), célèbre pour son architecture unique et le commerce du sel, où vous arriverez vers midi. Installez-vous dans votre logement – un impressionnant manoir construit en 1902 par de commercants prospères qui utilisaient des matériaux de construction, des articles de décoration et des meubles importés des pays d’Asie de l’Est et d’Europe. Détendez-vous, profitez de la piscine, puis préparez-vous à un vrai délice – un cours de maître sur la cuisine de Chettinad. La cuisine de Chettinad est différente de celle des Chettiars, une communauté commerciale prospère qui s’est forgée une réputation de  » rois de la gastronomie « . Cette cuisine régionale est vénérée dans toute l’Inde et réputée pour son utilisation libérale des épices, qui remplace le piment par du poivre pour donner une subtile chaleur aux plats. La cuisine des Chettinad comprend également des fruits de mer, du poulet et de l’agneau, bien que les Chettiars ne mangent pas de bœuf ni de porc. Dans le hall du manoir, apprenez à préparer les célèbres plats de Chettinad, dont le fameux curry de poulet au pilon accompagné d’un chutney à la menthe, et faites-le suivre d’un somptueux festin dans la cour en plein air. Nuit a l’hotel heritage.

Départ le matin vers Madurai en transport privé (environ 2 heures). Plein de bazars, de temples, de mini-industries, de pèlerins, de cyclo-pousse, de mendiants et de marchands ambulants, Madurai présente le sud de l’Inde sous son meilleur jour, coloré et animé. La ville est reconnue comme le centre de la culture dravidienne, avec comme attraction principale le célèbre temple Shree Meenaksh au cœur de la vieille ville. Prenez le temps d’explorer ce temple ancien et toujours actif, qui est un labyrinthe de couloirs éclairés par des lampes qui mènent à des sanctuaires où se déroulent des rituels mystérieux et intéressants. La cuisine de l’État du Tamil Nadu est également très appréciée et l’on pense que le mot anglais curry est dérivé du mot tamoul « kari ». Caractérisée par l’utilisation de riz, de légumineuses et de lentilles, la cuisine du Tamil Nadu présente également un certain nombre de variantes régionales, dont Madurai est un excellent exemple. Découvrez ses saveurs caractéristiques lors d’une visite guidée de la gastronomie de rue. Parcourez la ville d’est en ouest, en passant devant les marchés et les temples, et découvrez les meilleurs plats de rue que la ville peut offrir. Vous aurez l’occasion de goûter à des délices tels que la semoule au poivre, les lentilles et la glace artisanale à base de salsepareille et d’algues. Terminez votre visite dans un célèbre masala dosa, si populaire qu’il n’ouvre que 4 heures par jour ! Nuit a l’hotel.

Le matin, un vol de Madurai à Hyderabad est prévu (environ 2,5 heures). Hyderabad est la capitale de l’État de Telangana, dans le sud de l’Inde, et abrite de nombreux restaurants et magasins haut de gamme. C’est également l’une des meilleures destinations gastronomiques de l’Inde, où les traditions culinaires de l’État princier des Nizams sont toujours vivantes. Faites une promenade d’orientation dans la vieille ville sous la conduite d’un chef, puis lancez-vous dans une promenade gourmande le soir avec votre groupe. Gardez un œil sur les célèbres biryani d’Hyderabad, considérés par de nombreuses personnes comme les meilleurs du pays, sur Lukhmi, les samosas locaux, souvent fourrés au mouton, et sur Haleem, un savoureux ragoût épicé. Les traditions de desserts se développent ici également, notamment le Qubani ka Meetha – un dessert original d’Hyderabadi à base d’abricots secs cuits au sirop et garnis d’amandes et de crème sucrée. Nuit a l’hotel.

Ce matin, partez en dehors d’Hyderabad et dirigez-vous vers le fort de Golconda. Ce fort majestueux protégeait autrefois une ancienne ville au centre d’un empire du diamant. Explorez les mosquées et les grands murs de terre qui entouraient autrefois la ville – l’œuvre des rois Kakatiya du 12e siècle. Une fois de retour dans la ville, l’après-midi est libre pour continuer l’exploration, mais n’oubliez pas de vous regrouper avec vos compagnons de voyage pour un dîner organisé, avec le célèbre Hyderabadi Biryani. Nuit a l’hotel.

Petit dejeuner, transfert a l’aeroport. Fin de notre prestation.