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La ville de Haridwar, située au pied de l’Himalaya, est l’une des destinations les plus sacrées de l’hindouisme. Des milliers de personnes s’y rendent pour se baigner dans les eaux sacrées du Gange, qui émerge de l’Himalaya à cet endroit. Les fidèles, les sadhus (hommes vêtus de safran) et les saints se pressent sur les ghats (rives en escalier) du fleuve pour se baigner dans ses eaux sacrées et, selon les croyances hindoues, se laver de leurs péchés. Le ghat le plus célèbre, le Har ki Pauri, animé et coloré, accueille un grand nombre de baigneurs tout au long de l’année, mais davantage pendant les festivals. Chaque jour, matin et soir, le ghat est le théâtre du Ganga arti (un rituel du feu), qui attire également les dévots et les touristes.
...Le rituel du soir étant plus populaire, c’est un spectacle hypnotique de voir le fleuve vénéré avec des chants forts et rythmés et de hautes lampes, dont les lumières éclairent les eaux sombres. Imprégnez-vous de la ferveur spirituelle de la ville, tout en observant le spectacle de milliers de petites diyas (lampes en terre) flottant sur la rivière. Haridwar fait partie des sept villes indiennes considérées comme sacrées par les hindous. C’est également l’un des quatre lieux où se déroule la sacrée foire de Kumbh, organisée une fois tous les 12 ans. Il faut absolument visiter la ville pendant cette période. En dehors des temples très vénérés, il existe également de nombreux ashrams qui proposent des séances de méditation et de yoga. La ville est également considérée comme une porte d’entrée vers Kedarnath, Badrinath, Gangotri et Yamunotri, qui forment ensemble le Char Dham, un ensemble de quatre sites de pèlerinage considérés comme particulièrement propices par les hindous.
Lire la suiteVous devrez prendre un vol pour l’aéroport Jolly Grant de Dehradun, à environ 37 km de Haridwar. L’aéroport international le plus proche est l’aéroport international Indira Gandhi de New Delhi, situé à environ 22 km, soit un trajet d’environ 5 heures.
Haridwar est bien relié par la route à tous les États voisins, notamment Delhi, Haryana, Uttar Pradesh, Punjab et une grande partie de l’Uttarakhand. Des bus fréquents (transport d’État et privés) desservent Haridwar depuis la plupart des villes voisines et les billets sont à des prix raisonnables.
La gare ferroviaire de Haridwar est reliée à la plupart des grandes villes du pays, notamment New Delhi, Mumbai, Kolkata, Chennai, Indore, Jaipur et Ahmedabad.
Situé au sommet du Neel Parwat, le temple de Chandi Devi est dédié à la déesse Chandi Devi. La statue principale a été établie par Adi Shakaracharya au 8e siècle de notre ère, tandis que le temple a été construit par Suchat Singh, le roi du Cachemire, en 1929. On doit marcher 3 km depuis Chandighat pour atteindre le temple, ou prendre le téléphérique. Selon la légende, les rois démons Shumbh et Nishumbh s’étaient emparés de l’ancien royaume du Seigneur Indra et avaient chassé les dieux des cieux. La déesse Chandika Devi,
... créée à partir des cellules du corps de la déesse Parvati, était désirée par le roi Shumbh. Comme elle refusait ses avances, les rois ont envoyé leurs chefs d'armée Chanda et Munda pour tuer la déesse Chandika. Cependant, Chanda et Munda furent tués par Kalika Devi, née de la colère de la déesse Chandika. Elle tua également les deux rois démons. Après cette longue bataille, elle se reposa sur Neel Parwat et le temple de Chandi Devi fut construit en son honneur. Lire la suiteL’un des ghats les plus sacrés de Haridwar, Har-ki-Pauri, est visité par des milliers de pèlerins chaque année. Ce ghat est l’endroit où le Gange, après avoir serpenté à travers les montagnes, touche les plaines pour la première fois. Un grand nombre de personnes se baignent dans les eaux du fleuve pour se laver de tous leurs péchés, conformément aux croyances hindoues. Il y a plusieurs temples à côté du ghat et on peut toujours entendre le chant apaisant des mantras et des cloches des temples.
... L'attraction principale est le rituel du feu, le Ganga arti, qui a lieu le soir. On peut voir le ghat envahi de prêtres portant des lampes à feu à trois niveaux et de fidèles plongés dans une ferveur spirituelle, tandis que le son des mantras et des gongs résonne dans les environs. Pendant l'arti, les dévots font flotter des lampes dans la rivière, créant ainsi une scène magnifique. Il est dit que le frère du roi Vikramaditya, Bhartrihari, a médité sur les rives du fleuve sacré du Gange pendant plusieurs années. Après sa mort, le grand roi a construit ce ghat en sa mémoire. Il était connu sous le nom de Hari-ki-Pauri, d'après Bhatrihari. On dit que l'empreinte du Seigneur Vishnu est gravée sur l'une des pierres ici et que le Seigneur Shiva est venu ici pendant la période védique. Une autre légende raconte qu'il y avait autrefois une bataille entre les dieux et les démons pour le nectar (amrit), qui était extrait du manthan (barattage) de Sheer Sagar. En voyant la bataille, le Seigneur Vishnu a pris l'apparence d'une belle femme et a charmé les démons pour obtenir le nectar pour les dieux. Lorsque les démons ont appris la vérité, ils ont poursuivi le Seigneur Vishnu pour obtenir l'urne contenant le nectar. Au cours de cette poursuite, quelques gouttes de nectar seraient tombées de l'urne à un endroit appelé aujourd'hui Brahma Kund, situé à Har-ki-Pauri. Lire la suite
La grande foire de Kumbh est organisée à grande échelle tous les 12 ans et voit des millions de personnes se rendre à Haridwar (le chiffre est monté jusqu’à 10 milliards). L’Ardh Kumbh, qui se tient tous les six ans, est un autre grand événement du même type. Une histoire intéressante se cache derrière l’origine de cette fête populaire. Les dieux (devtas) et les démons (asuras) se disputaient le pot de nectar (kalasha of amrit) qu’ils avaient trouvé lors du barattage de la mer primordiale (Samudra Mathan).
... Comme les démons étaient plus puissants, les dieux confièrent le pot de nectar à quatre devtas - Brahaspati, Surya, Chandra et Shani - qui s'enfuirent avec pour le garder en sécurité. Les démons les poursuivirent pendant 12 jours et 12 nuits autour de la terre. Tout au long de la poursuite, les dieux ont gardé le pot à Haridwar, Prayag, Ujjain et Nashik. Une autre légende raconte qu'à la suite d'un combat entre les dieux et les démons, la marmite s'est renversée et le nectar est tombé à ces quatre endroits. Et aujourd'hui, la foire de Kumbh se tient à ces quatre destinations, une fois tous les 12 ans. Elle voit la participation de saints, de yogis et de prêtres de toute l'Inde. Des sadhus Naga qui ne portent pas de vêtements et s'enduisent le corps de cendres, des Urdhwavahurs, qui sont prêts à subir de sévères austérités dans leur quête du Tout-Puissant, des Parivajakas qui utilisent des cloches pour communiquer car ils ont fait vœu de silence, les Shirshasins, qui se tiennent debout sur la tête pour méditer pendant des heures, les Kalpvasis, qui passent le mois du Kumbh à méditer sur les rives du gange, à s'y baigner trois fois et à accomplir des rituels religieux, tous sont présents à la foire. Pendant le Kumbh, on dit que les eaux du Ganga sont chargées d'effets curatifs positifs grâce aux radiations électromagnétiques accrues du soleil, de la lune et de Jupiter. Lire la suite
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