La charmante île de Diu, au charme d’antan, héritage de 400 ans de domination portugaise, est nichée aux confins sud du Gujarat et reliée à l’État par un pont. Parsemée d’anciennes ruines de forts, de bungalows, d’églises et de villas portugais, Diu est imprégnée de la culture coloniale, dont on retrouve les traces dans son architecture, sa cuisine et son artisanat. Parsemée d’étendues de sable doré baignées par la mer d’Arabie verte et bleue, Diu est une destination touristique isolée idéale. Son côté nord fait face à de spectaculaires marais salants et marécages, tandis que la partie sud est embrassée par des falaises de calcaire et des plages immaculées. S’étendant sur 21 km le long de la côte, Diu était un port maritime important et une base navale aux 14ème et 16ème siècles.
...Elle tire son nom du mot sanskrit « dweep », qui signifie île. Selon la légende, Diu était autrefois gouvernée par le roi démon Jallandhar, qui fut décapité par le Seigneur Krishna. Le Gazetteer of Goa, Daman and Diu indique que Diu était connue sous le nom de « Jallandhar Kshetra » pendant le règne de Satyug. Un temple de Jallandhar existe toujours dans la ville insulaire. Entre 320 et 322 avant J.-C., les Mauryens ont régné sur Diu. Puis vinrent les Guptas (415-467 AD), les Maitrakas (470-788 AD) et les Chavdas (789-941 AD). Les sultans du Gujarat avaient établi leur contrôle sur Diu et, entre les 14e et 16e siècles, Diu était une importante base commerciale et navale d’où les Turcs ottomans tenaient les rênes de la puissance maritime.
Lire la suiteDiu est reliée par avion à Mumbai et, de là, au reste de l’Inde.
De bonnes routes carrossables relient la ville insulaire aux États du Gujarat et du Maharashtra.
Les gares ferroviaires les plus proches sont Somnath, à environ 63 km, et Veraval, à environ 67 km.
Situé sur la côte ouest du pays, le fort de Diu se trouve à l’embouchure du golfe de Khambhat. Structure colossale construite par les Portugais en 1535, c’est un spectacle enchanteur qui offre une vue magnifique sur la mer. Le parapet du fort est bordé de canons qui étaient autrefois utilisés pour la défense du fort. La ville abrite également trois belles églises : L’église St Thomas, l’église St Paul et l’église St François d’Assise.
... Les touristes peuvent également visiter le bungalow de style gothique vénitien qui se trouve à proximité. Un temple de Shiva dédié à Gangeshwar Mahadev constitue également une visite intéressante. Le fort a été construit à des fins de défense lorsque l'empereur moghol Humayun a mené une guerre pour annexer le territoire. Aujourd'hui, le fort est imprégné du charme du vieux monde et du riche passé historique des souverains portugais. Lire la suiteSituée au milieu de la mer, à l’embouchure d’une crique, la forteresse de Panikota est également connue sous le nom de Fortim-do-Mar. La visite du fort est une expérience fascinante et doit être incluse dans votre liste de choses à faire. La forteresse servait autrefois de prison et peut être atteinte par un bateau ou un canoë. Le fort est une formidable structure en pierre, construite pendant le domaine musulman par Malik Aiyaz.
... Dans le passé, il était utilisé comme poste d'entrée pour contrôler le mouvement des navires marchands entrant à Diu pour échanger les riches marchandises asiatiques, notamment les épices indiennes. Les touristes ne doivent pas manquer le phare séculaire et la petite chapelle qui se trouvent tous deux dans l'enceinte du fort. Cette forteresse est située à l'intérieur du fort de Diu. Lire la suiteSituée à environ 170 km de Diu, Palitana est célèbre pour son grand nombre de temples jaïns. En partant de la base pour atteindre le sommet de la colline de Shatrunjaya, vous rencontrerez pas moins de 836 temples magnifiques. Le sommet n’est pas facile à atteindre car les touristes doivent gravir près de 4 000 marches sur une montée de 3,5 km. Le site revêt une grande importance pour la communauté jaïne
... car c'est ici que le premier tirthankara (saint) jaïn, Adinath, a atteint l'illumination, faisant de la colline Shatrunjay un lieu saint pour les jaïns. Les temples ont été construits aux 11ème, 12ème et 16ème siècles. Il est intéressant de noter que, contrairement à d'autres temples du pays, ils n'ont pas été construits sous le patronage d'une dynastie ou de rois, mais sont le résultat des efforts de riches hommes d'affaires qui ont suivi le jaïnisme. Lire la suite