La Kolkata

La Kolkata

Située dans la capitale du Bengale occidental, la ville de Kolkata, telle une matriarche coloniale qui nourrit ses racines patrimoniales, tient la culture et la tradition à cœur. Bien qu’elle puisse donner du fil à retordre à n’importe quelle métropole indienne avec ses grandes structures, ses marchés animés, sa scène culinaire dynamique, son artisanat exquis et ses sites culturels, son héritage historique est suprême. Alors qu’elle était la capitale de l’Inde britannique, le charme colonial de Kolkata se mêle à sa culture moderne. Entre les tramways lents (les plus anciens d’Asie) qui serpentent dans la ville, les taxis noirs et jaunes emblématiques, les femmes vêtues de sarees en coton tissés à la main, les anciens salons de thé et cafés qui accueillent de longues sessions d’adda (discussions sur divers sujets comme la politique et la société), les clubs de football légendaires et les vieux marchés qui débordent de produits, la métropole animée a l’âme décontractée d’une ville pittoresque. La ville de la joie, comme on la surnomme affectueusement, déborde de vie et de festivités, que l’on peut apprécier tout au long de l’année. Qu’il s’agisse des opulents pandals de Durga Puja qui parsèment la ville, des humbles célébrations de Noël à Bow Barracks ou des festivités colorées du Nouvel An chinois à Chinatown, les festivals font de la ville un plaisir à visiter.

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Les visiteurs peuvent s’inscrire à des promenades patrimoniales qui vous feront découvrir l’histoire, la spiritualité et les randonnées coloniales de la ville pour avoir un aperçu des temps passés. Laissez-vous impressionner par l’immense mémorial Victoria, d’une beauté blanche immaculée, qui trône fièrement au milieu de pelouses bien entretenues, ou visitez la maison ancestrale du poète et lauréat du prix Nobel Rabindranath Tagore. N’oubliez pas de suivre les sentiers culinaires qui vous feront découvrir certains des plats les plus uniques que vous ayez jamais dégustés. Du rosogolla (dessert à base de fromage blanc) sucré et spongieux au puchka (savoureux) épicé et sucré rempli d’eau, en passant par le délicieux daab chingri (crevettes cuites dans une noix de coco verte), l’ilish paturi (sorte de poisson cuit à la vapeur) et le kosha mangsho (curry sec de mouton), la cuisine bengalie de la ville a beaucoup à offrir. Dégustez également de délicieux gâteaux, héritage de l’ère britannique, des plats chinois traditionnels à Chinatown et plusieurs plats anglo-indiens emblématiques. Connue comme la capitale culturelle de l’Inde, Kolkata continue de produire des poètes, des écrivains, des producteurs de films et des lauréats du prix Nobel.

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Comment S'y Rendre

Par avion

L’aéroport international de Kolkata, également appelé Netaji Subhas Chandra Bose International Airport, est situé à Dum Dum. Il est relié à toutes les grandes villes du monde.

En train

Il y a trois grandes gares ferroviaires à Kolkata – Howrah, Sealdah et Kolkata. Chacune d’entre elles est bien reliée au reste des villes indiennes. À Kolkata, le service de métro est pratique et raisonnable.

En voiture

Des bus d’État circulent à intervalles réguliers depuis la plupart des autres villes du Bengale occidental.

Les attractions touristiques à découvrir à Kolkata

Le Belur Math

Le Belur Math

Situé sur les rives occidentales de la rivière Hooghly, Belur Math est un lieu de pèlerinage populaire. Il est le siège de la mission et du Ramakrishna Math et invite des personnes de toute la région. Le temple possède une belle architecture qui présente un amalgame de motifs hindous, islamiques et chrétiens qui témoignent d’une unité séculaire. Le temple abrite un musée ainsi que des institutions éducatives. Belur Math a été fondé par Swami Vivekananda, qui était un disciple de Ramakrishna Paramhansa. Les sanctuaires du complexe sont dédiés à Swami Vivekananda, à la Sainte Mère Sri Sarada Devi

... et à Sri Ramakrishna. Le monastère principal de l'ordre se trouve également dans le complexe du temple, qui a accueilli des personnalités comme Swami Vivekananda et d'autres disciples monastiques de Sri Ramakrishna. Le Belur Math a également été visité par Sri Sarada Devi. Lire la suite

Le Chandannagar

Situé sur les rives du fleuve Ganga, Chandannagar est un endroit serein avec plusieurs bâtiments historiques et un centre de méditation. C’est un endroit idéal pour se détendre, situé dans l’intérieur du Bengale, à environ 50 km de Kolkata. Le musée de Chandannagar est une attraction majeure. Il abrite de magnifiques objets datant des régimes britannique et français, ainsi que des reliques du régime des Nawabs. Le musée dispose d’un institut qui propose des cours de français. Les touristes peuvent également se rendre à Patal Bari, qui signifie littéralement la maison souterraine.

... La particularité de cette maison est que son étage inférieur reste immergé dans le Gange. Une autre attraction est l'église du Sacré-Cœur qui a été construite dans le style français. Cette structure de 200 ans est faite de pierre blanche et offre un aspect splendide lors des couchers de soleil. Lire la suite
Le Chandannagar
Le marché aux fleurs de Kolkata/Mallick Ghat

Le marché aux fleurs de Kolkata/Mallick Ghat

Le plus grand marché aux fleurs de l’est de l’Inde se trouve sous le pont Howrah, à Mallick Ghat, sur les rives de la rivière Hooghly. Ce marché, vieux de 125 ans, ouvre à 4 heures du matin et connaît une activité intense car tout le monde – des marchands de fleurs aux personnes à la recherche d’une guirlande pour leur puja à la maison – y vient en masse. Des roses au souci en passant par le lotus, la variété est énorme. Le marché s’étend de sous le pont Howrah à Mallick Ghat.

... Il est bordé de magasins de fleurs de chaque côté et offre une vue surréaliste. Les fleurs de ce marché sont non seulement fournies à presque toutes les fonctions et événements importants de la ville, mais aussi exportées en Europe. Lire la suite

Le Gangasagar

Située à environ 100 km de Kolkata, la belle île de Gangasagar se trouve dans le delta du Gange ou les Sunderbans. Également connue sous le nom d’île Sagar ou Sagardwip, elle possède une belle plage de sable argenté et une mer calme, le ciel bleu formant une charmante toile de fond. Cette plage isolée et intacte se trouve dans l’estuaire du Gange. Un vieux phare ajoute un charme vintage à la plage, d’où vous pouvez avoir des vues splendides des levers et couchers de soleil. Admirez l’orbe brûlant du soleil qui glisse sur l’horizon ou le surplombe, peignant le ciel dans une myriade de nuances de rouge et d’orange.

... L'île est également un lieu de pèlerinage populaire qui attire de nombreux visiteurs lors du festival de Makar Sankranti à la mi-janvier. Les fidèles viennent de toute la région pour se baigner dans le fleuve sacré du Gange. L'une des plus grandes foires du Bengale occidental, la Gangasagar Mela, est également organisée à cette époque. Après la Kumbh Mela, il s'agit de la deuxième plus grande assemblée de pèlerins hindous. Les Sadhus Naga qui vivent dans des camps et accomplissent leurs rituels se rendent également à la Gangasagar Mela. Ils sont connus pour les différentes formes de yoga qu'ils pratiquent. Certains d'entre eux ont de la peinture blanche sur le corps. Lire la suite
Le Gangasagar
Le pont d'Howrah

Le pont d'Howrah

Un point de repère de la ville, le pont Howrah, construit sur la rivière Hooghly, est un énorme pont en acier construit à l’époque britannique. Considéré comme l’un des plus longs ponts cantilever du monde, cette structure de 705 mètres relie la ville de Howrah à Kolkata et porte le nom de Howrah Bridge. Construit en 1943, il était appelé le New Howrah Bridge. Il est également appelé Rabindra Setu (il a été baptisé du nom de Rabindranath Tagore en 1965 en hommage au grand poète et au premier Indien à avoir reçu le prix Nobel).

... Le pont se dresse fièrement et solidement malgré des conditions climatiques difficiles, notamment des pluies incessantes, une attaque aérienne japonaise et un trafic quotidien d'environ 80 000 véhicules et 1 000 000 de piétons. Un plaisir pour les photographes, le pont présente une image d'opulence lorsqu'il est éclairé la nuit. Vous pouvez profiter de ces vues splendides en prenant un ferry sur la rivière. Il existe trois autres ponts sur la rivière Hooghly - le Second Hooghly Bridge ou Vidyasagar Setu, le Vivekananda Setu et le Nivedita Setu, qui est considéré comme une merveille d'ingénierie. Lire la suite

Le mémorial de Victoria

L’un des points d’intérêt de Kolkata, le Victoria Memorial est une grande structure de l’ère britannique entièrement construite en marbre blanc. Construit dans le style néo-sarrasin, avec un mélange d’éléments britanniques et moghols, le mémorial s’inspire des styles islamique, vénitien, égyptien et Deccani. Dédié à la reine Victoria d’Angleterre, il a été construit entre 1906 et 1921 par le prince de Galles de l’époque (qui allait devenir le roi George V). Aujourd’hui, le mémorial a été transformé en un musée qui compte 25 galeries. Il abrite des peintures du Raj britannique, ainsi que des souvenirs et des manuscrits.

... La galerie royale contient des peintures de la reine et du prince Albert, ainsi que des œuvres d'art illustrant des événements de la vie de la reine. Une peinture représentant l'entrée officielle du prince de Galles à Jaipur en 1876, réalisée par le célèbre artiste russe Vassili Verestchagin, attire les foules. Vous y trouverez également des expositions d'armes, de sculptures, de cartes, de pièces de monnaie, de timbres et de textiles. Une statue de bronze de 16 pieds de haut - la figure de l'ange de la victoire - se dresse au sommet du grand bâtiment, sur le dôme central. Elle est montée sur des roulements à billes et tourne au gré du vent. Les États indiens et les particuliers qui souhaitaient obtenir les faveurs des Britanniques ont contribué à hauteur d'environ 10 millions d'INR à la construction de ce bâtiment majestueux dont l'achèvement a pris plus de 20 ans. Le bâtiment principal se trouve au milieu de plus de 64 acres de jardins. Après l'indépendance de l'Inde, le mémorial de Victoria a été doté d'une galerie des leaders nationaux, avec des peintures de combattants indiens pour la liberté, ainsi que de plusieurs reliques. Le mémorial de Victoria se trouve sur le Maidan (terrain), sur les rives de la rivière Hooghly. La célèbre Chowringhee Road ou Jawaharlal Nehru Road se trouve à proximité. Le mémorial de Victoria est entretenu par le ministère de la Culture. Pour vous imprégner de l'époque coloniale, lorsque la culture de Kolkata prospérait sous le patronage de riches hommes d'affaires et d'une classe de gentlemen éduqués et d'élite, connus localement sous le nom de bhadrolok, faites un tour dans les calèches tirées par des chevaux qui font la ronde devant le mémorial. Lorsque les chevaux trottent sur les larges routes, avec le majestueux mémorial de Victoria en toile de fond, il est facile de voyager dans le temps. Lire la suite
Le mémorial de Victoria
Les Missionnaires de la Charité ou Maison Mère

Les Missionnaires de la Charité ou Maison Mère

Fondée par Sainte Mère Teresa, les Missionnaires de la Charité ou la Maison Mère est une congrégation religieuse catholique romaine. Elle compte environ 4 500 membres, appelés « sœurs », et offre un service gratuit aux pauvres. Elle gère également un service de soupe et des écoles pour éduquer les enfants sans abri. Cette maison était la demeure de Mère Teresa et une zone a été délimitée pour les fidèles, qui peuvent lui rendre hommage. Sa tombe, ainsi que plusieurs photos de son travail, des articles et des prix, se trouvent également ici.

... Vous pouvez également trouver quelques articles de ses affaires personnelles comme des saris, des sacs et des sandales. On dit que c'est dans cette maison que le service de Mère Teresa à l'humanité a commencé et s'est terminé. La communauté qu'elle a bâtie continue de travailler pour sauver les nécessiteux. Lire la suite

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