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La ville de Bodhgaya dans le Bihar résonne d’une ambiance tranquille, soulignée par une intense dévotion. Ce berceau du bouddhisme, vieux de 2 500 ans, est parsemé de temples et de monastères et attire les voyageurs du monde entier pour s’imprégner de ses vibrations spirituelles, retracer les pas du Bouddha et comprendre sa philosophie à l’endroit où il a atteint le nirvana (l’illumination). La ville connaît un flux et un reflux de fidèles tout au long de l’année, mais elle reste suspendue dans le temps, alors que des moines en robes safran et bordeaux font le tour des monuments et des temples, leurs chants et prières enveloppant l’environnement dans un cocon de paix. La tranquillité et la sérénité, synonymes de bouddhisme, semblent même imprégner l’air de ce village. Le prince Siddhartha, qui devint plus tard le Bouddha, aurait trouvé une retraite paisible sous le lieu le plus sacré du village, l’arbre Bo ou Bodhi, où il a médité jusqu’à l’illumination. Il existe de nombreuses légendes liées à cet événement historique. On raconte qu’alors que le jeune Siddhartha s’installait pour méditer, une jeune gardienne de vache nommée Sujata le remarqua et, émue par son apparence décharnée, lui apporta un bol de kheer (riz au lait sucré).
...La ville traditionnelle de Bodhgaya revêt une importance particulière dans l’hindouisme ; Gaya est mentionnée dans les grandes épopées comme le Ramayana et le Mahabharata. On dit aussi que c’est l’endroit où le Seigneur Rama, sa femme Sita et son frère Lakshmana sont venus apporter le pind dan (une offrande aux ancêtres pendant les rites funéraires hindous) pour son père Dashratha.
Lire la suiteGaya est l’aéroport le plus proche, à environ 17 km de Bodh Gaya. L’autre aéroport se trouve à Patna, la capitale de l’État (135 km) et est mieux desservi.
Une route principale relie la ville de Bodh Gaya à la ville de Gaya. Vous pouvez louer des taxis ou prendre un bus.
La gare la plus proche est Gaya Junction, qui se trouve à 13 km de Bodh Gaya.
À environ 40 km de Bodh Gaya se trouve un groupe de 4 grottes, à savoir Karan Chaupar, Lomas Rishi, Sudama et Visvakarma, appelées les grottes de Barabar. Elles ont été creusées dans une roche granitique monolithique et auraient été construites par l’empereur Ashoka à l’intention des ascètes Ajivaka. La grotte la plus unique est celle de Lomas Rishi, dont la façade est une réplique particulière des huttes de bois et de chaume des moines. On peut également trouver quelques sculptures hindoues et jaïnes dans ces grottes bouddhistes. La grotte de Nagarjuni se trouve à environ 2 km des grottes de Barabar. Les deux grottes étant censées dater de la même époque, on les appelle ensemble « satghar ».
Le temple de la Mahabodhi est flanqué à gauche de l’arbre de la Bodhi, symbole central du bouddhisme. Il marque l’endroit où se trouvait le premier arbre Bodhi, sous lequel le Seigneur Bouddha a atteint l’illumination. Le jour de l’Immaculée Conception, les bouddhistes du monde entier célèbrent le jour de la Bodhi, qui marque l’illumination du Bouddha sous l’arbre de la Bodhi. Cet arbre de la Bodhi est peut-être la cinquième succession du premier arbre. Il est entouré de stupas votifs magnifiquement sculptés, de chaityas (salles de prière bouddhistes) et d’un certain nombre d’autres statues
... du Seigneur Bouddha, où l'on peut trouver des moines bouddhistes assis en paix, lisant ou méditant. On dit que la fille de l'empereur Ashoka, Sanghamitta (ou Sanghmitra), a pris une branche du premier arbre Bodhi de Bodh Gaya au Sri Lanka, et l'a plantée dans la ville d'Anuradhapura, au Sri Lanka. Il s'agirait du plus vieil arbre au monde dont la présence est toujours attestée. L'arbre actuel de Bodhgaya serait issu d'un jeune arbre provenant de celui du Sri Lanka. Lire la suite
La ville de Bodhgaya est profondément ancrée dans la foi bouddhiste, car c’est là que le Bouddha a atteint le nirvana (l’illumination). Elle invite donc les fidèles du monde entier à découvrir son riche patrimoine et sa culture. Si l’architecture simple mais ancienne de ses temples, monastères et autres sites laisse les visiteurs bouche bée, la ville présente également d’autres aspects intéressants. Les statues du Bouddha, vendues sous différentes formes et tailles, font partie des formes d’art les plus populaires.
... Les statues représentent Bouddha assis dans différentes poses et sont généralement fabriquées en bois de santal ou en métal. On en trouve sur différents marchés, comme le marché tibétain. On peut acheter les statues comme souvenirs à ramener chez soi et emporter avec soi la ferveur spirituelle de la ville. Lire la suiteLes grottes de Dungeshwari, également appelées grottes de Mahakala, sont situées à 12 km au nord-est de Bodh Gaya. Le Bouddha aurait médité à cet endroit pendant 6 ans avant de se rendre à Bodh Gaya pour atteindre l’illumination. Une sculpture dorée de Bouddha décharné, commémorant sa pénitence rigide, est enchâssée dans l’un des temples de la grotte. Une autre grotte abrite une statue surdimensionnée du Bouddha, d’environ 1,80 m de haut, pour rendre hommage à la phase de la vie du Bouddha.
... Il existe un mythe bien connu lié à ces temples troglodytes. On raconte que Gautama (comme on appelait Bouddha avant) s'est émacié au cours de son automortification. Un éleveur de vaches du nom de Sujata, ému par sa faiblesse, lui offrit de la nourriture et de l'eau. Il réalisa alors que l'illumination ne pouvait être atteinte par l'abaissement de soi et poursuivit son voyage jusqu'à Bodh Gaya. L'un des temples troglodytes est consacré à la déesse hindoue Dungeshwari. Lire la suite
La statue du Grand Bouddha, d’une hauteur d’environ 25 mètres, est un spectacle impressionnant. Elle est considérée comme l’une des statues les plus importantes de l’Inde et représente le Seigneur Bouddha assis sur un lotus dans une pose méditative. Elle a été dévoilée et consacrée le 18 novembre 1989, et le 14ème Dalaï Lama a assisté à la cérémonie et a béni l’endroit. La statue est un symbole de Bodhgaya et attire des pèlerins du monde entier. On dit que la construction de la statue a duré sept ans et qu’environ 120 000 maçons ont participé à sa construction. La pierre d’inspiration de la statue a été posée à côté du temple de la Mahabodhi en 1982.
Il se situe à environ 115 km au sud de Patna, la capitale du Bihar, et à 16 km du siège du district de Gaya. Le magnifique temple de la Mahabodhi est l’un des quatre lieux saints associés à la vie du Seigneur Bouddha, et marque l’endroit où il a atteint l’illumination. En plein centre de la ville de Bodh Gaya, au milieu de pelouses verdoyantes, le temple de grès durable s’élève à une hauteur d’environ 52 m. Les gravures complexes et les motifs en forme d’arche de son shikhara (tour) en font un lieu spectaculaire. À l’intérieur du temple, une statue dorée représente le Seigneur Bouddha dans sa célèbre mudra bhumisparsha,
... avec un doigt touchant le monde, lui demandant d'être témoin de son illumination. Au sommet, une chambre abrite une statue de Mayadevi, la mère du Bouddha. Le temple de la Mahabodhi, détruit au 12e siècle, a été ressuscité au 14e siècle et fouillé en 1811. Un étang près du temple qui abrite des fleurs de lotus en pleine floraison peut être une attraction particulière. Lire la suite
La ville spirituelle de Bodhgaya abrite plusieurs monastères bouddhistes qui sont découverts par divers ressortissants. Le monastère thaïlandais est probablement le plus important d’entre eux. Il abrite un temple thaïlandais et une statue en bronze de 25 mètres de haut du Seigneur Bouddha. Le monastère bhoutanais est un autre point de repère et est compris pour ses riches décorations, les photographies des rois du Bhoutan et quelques fresques 3D uniques. Le monastère tibétain, qui se trouve juste en face du temple de la Mahabodhi, mérite également une visite. Il abrite une statue ornée du Bouddha Maitryi (Bouddha du futur). Un autre endroit à éviter est le monastère Tergar, qui a été construit dans le style tibétain et appartient à l’école Karmapa du lamaïsme.
À environ 7 km de Bodh Gaya, sur une colline, se trouve Pragbodhi (qui signifie avant l’illumination). On croit que le Seigneur Bouddha a passé sept ans à mener une vie austère au pied de cette colline avant d’atteindre l’illumination. Au cours de son séjour, il croyait que l’on pouvait trouver la réalité par l’ascétisme. Il a cependant réalisé quelque temps plus tard qu’il avait tort. La grotte de Dungeshwari est un petit temple situé à l’endroit où le Bouddha a médité. Vous pouvez faire une brève randonnée jusqu’au sommet de Capitol Hill, qui offre une vue imprenable sur les environs et les ruines de quelques stupas. Il est également possible d’apercevoir le temple de la Mahabodhi depuis cet endroit. Pragbodhi est généralement à trois ou quatre heures de voyage de Bodh Gaya.
Le Sujata Garh, un ancien stupa, est considéré comme l’endroit où le Bouddha a médité, après une pénitence sévère de jeûne, avant d’atteindre l’illumination. La légende raconte qu’une femme appelée Sujata, gardienne de vaches, offrit un bol de riz à Bouddha lorsqu’elle le vit émacié par toute cette méditation. Le Bouddha a compris la futilité de se priver et a accepté l’offre de la femme. C’est ainsi que l’endroit a été baptisé Sujata Garh en l’honneur de cette femme. On pense que ce repas a non seulement redonné des forces à Bouddha, mais l’a également incité à suivre la voie centrale. À la suite de cet incident, le Bouddha a visité l’arbre Bodhi sous lequel il a été illuminé. En visitant ce lieu, on peut aussi se rendre à Sujata Kuti, situé le long de la rivière Falgu, qui marque la maison de Sujata.
La dalle de grès rouge située entre l’arbre de la Bodhi et donc le temple de la Mahabodhi aurait été érigée par l’empereur Ashoka pour marquer l’endroit précis où le Seigneur Bouddha s’est assis. Elle est traditionnellement appelée vajrasana de Bouddha (ce qui signifie trône de diamant ou siège de tonnerre). On dit que le Bouddha s’y est assis en méditation, le regard tourné vers l’est. Ce pilier, l’un des plus célèbres parmi les nombreux piliers d’Ashoka (sur lesquels il avait gravé ses édits et sa compréhension de la doctrine spirituelle), se trouve à l’angle sud-est du temple. Le Vajrasana a été mentionné dans les travaux de nombreux érudits comme Ashvaghosa, qui, dans sa Buddhacharita,
... révèle que ce siège est le "nombril de la terre" ; Fa-Hien mentionne que chacun des bouddhas passés a atteint l'illumination ici et que, par conséquent, les bouddhas futurs atteindront eux aussi l'illumination à cet endroit. Lire la suite
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