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Cette ville animée à l’esprit indomptable abrite en son cœur l’un des symboles les plus sacrés de l’éthique sikh : le Temple d’or. Recouvert de 400 kg d’or et entouré d’un sarovar (étang) serein, on est immédiatement submergé par la vue humble de la structure étincelante, qui abrite également l’une des plus grandes cuisines communautaires (langar) du pays, qui sert environ 20 000 personnes par jour. Bien que les visiteurs se dirigent souvent vers le temple, le charme du vieux monde de la ville les surprend peu à peu, les faisant tomber amoureux d’une ville qui bourdonne de nuances animées et vivantes. Qu’il s’agisse des murs criblés de balles de Jallianwala Bagh ou de la scène énergique de la frontière de Wagah, il faut entrer dans la ville pour ressentir la passion de milliers de personnes qui ont donné leur vie pour le pays. Les nombreux bâtiments de style indo-britannique qui parsèment le paysage de la ville témoignent de sa riche histoire et de son importante contribution au mouvement de libération de l’Inde. En outre, la ville est connue pour son pèlerinage alimentaire qui se déroule dans ses bazars frénétiques et fantastiques qui vous séduisent par leur diversité et leur dynamisme.
...La nourriture de la ville regorge de saveurs et d’arômes, qu’il s’agisse de paranthas (pains plats indiens) imbibés de beurre, de lassi (boisson à base de yaourt), de dahi-balla ou d’aloo-tikki (produits salés frits). Cependant, ce qui rend le voyage dans cette ville vraiment inoubliable, c’est la chaleur de ses habitants. Amritsar tire son nom du réservoir sacré appelé Amrit Sarovar, qui signifie bassin de nectar, qui entoure le Temple d’Or. La légende veut que le quatrième gourou de la foi sikh, Guru Ram Das, ait fondé la ville vers 1574. On raconte que Guru Amardas, le troisième gourou sikh, a acheté un terrain, au milieu d’épaisses forêts, pour y construire un réservoir. Mais il est mort avant qu’il ne soit construit. Le folklore raconte que Guru Ram Das a invité 52 commerçants des environs à s’installer. Ils ont construit 32 magasins, qui existent toujours à Amritsar, et sont populairement connus comme Batisi Hatta. La construction pour Amrit Sarovar a été accomplie par son successeur Guru Arjan Dev. Il est intéressant de noter qu’Amritsar est également mentionné dans l’épopée hindoue, Ramayana, comme l’endroit où le Seigneur Rama et les fils jumeaux de la Déesse Sita, Luv et Kush, sont nés. La ville d’Amritsar a été développée par Maharaja Ranjit Singh, fondateur et roi (1801-39) de l’ancien royaume du Punjab.
Lire la suiteL’aéroport international Sri Guru Ram Dassjee est situé à 11 km d’Amritsar et il est bien relié par des vols domestiques et internationaux.
Il est facile de conduire jusqu’à Amritsar depuis les états voisins. Les services de bus sont également ponctuels et confortables. Le service de bus à Lahore, la seule connexion terrestre entre l’Inde et le Pakistan, commence à partir d’Amritsar.
Toutes les grandes villes de l’Inde sont bien reliées à Amritsar par des trains directs. Amritsar Junction est l’un des principaux terminaux ferroviaires de la ville.
La ville d’Amritsar est mondialement connue pour son magnifique et très vénéré Temple d’Or ou Sri Harmandir Sahib, qui est l’un des sites spirituels les plus importants du pays. Le temple est une structure à deux étages dont la moitié supérieure est recouverte de près de 400 kg de feuilles d’or pur, ce qui lui vaut son surnom anglais. Le maharaja Ranjit Singh, chef de l’empire sikh, aurait lancé la construction au XIXe siècle. Le reste du complexe du temple est construit en marbre blanc, incrusté de pierres précieuses et semi-précieuses colorées.
... La technique de la pietra dura a été utilisée pour créer des motifs. Le grand complexe du temple est impressionnant par sa taille. Il faut se couvrir la tête et enlever ses chaussures avant d'entrer dans le Temple d'Or, en signe de respect. En écoutant les magnifiques notes du gurbani (chants spirituels), la spiritualité sereine du temple apaise l'âme. Vous pouvez également prendre part au repas gratuit offert ici à environ 20 000 personnes chaque jour lors du Guru Ka Langar (repas communautaire), sans distinction de caste, de croyance ou de sexe. L'ensemble du processus est géré par des bénévoles et constitue l'une des expériences les plus humbles que l'on puisse vivre. L'architecture du temple est spectaculaire et un carré de marbre de 20 mètres de côté constitue la base de la structure. Le temple étincelant est entouré d'Amrit Sarovar (piscine de nectar), dont les eaux sont réputées avoir des pouvoirs de guérison. On peut également observer des poissons colorés nager dans les eaux bleues claires du lac pendant que les fidèles s'y baignent. Le temple a été conçu en gardant à l'esprit les principes fondamentaux du sikhisme, qui prônent la fraternité universelle et une éthique d'inclusion. Il est donc accessible depuis toutes les directions. L'entrée principale est dotée d'une imposante tour d'horloge, qui abrite également un musée central sikh. De là, on peut voir des vues spectaculaires du sanctuaire et de son élégante silhouette dans l'Amrit Sarovar. Une deuxième entrée se fait par les portes argentées du Darshani Deori, magnifiquement embelli, qui mène à la chaussée qui relie le sanctum sanctorum au Parikrama, la surface marbrée entourant le sarovar. Au nord-ouest du site se trouve l'arbre Jubi, auquel on attribue des pouvoirs spéciaux. On dit qu'il a été planté il y a 450 ans par le premier grand prêtre du Temple d'Or, Baba Buddha. Pendant la journée, le livre sacré des sikhs - le Granth Sahib - est conservé à l'intérieur du temple. La nuit, il est transporté à l'Akal Takth ou Trône éternel, qui abrite des armes anciennes utilisées autrefois par les guerriers sikhs. D'autres temples célèbres entourent Sri Harmandir Sahib, notamment le temple Durgiana, ainsi qu'un beau jardin et la tour de Baba Atal. On dit que le sage Valmiki a écrit l'épopée du Ramayana dans ce lieu sacré. Lire la suiteLe Jallianwala Bagh à Amritsar est le site de l’une des plus grandes tragédies de l’histoire indienne. Le 13 avril 1919, ce parc, qui s’étend sur 7 acres, a vu environ 2.000 Indiens abattus sans discernement par les soldats britanniques dirigés par le général O’Dyer. Cet incident est connu comme le massacre de Jallianwala Bagh ou le massacre d’Amritsar. Les documents historiques racontent que le jour fatidique de la fête de la récolte du Pendjab, Baisakhi, 15 000 à 20 000 personnes s’étaient rassemblées pour célébrer.
... En outre, certaines personnes s'étaient également réunies pour organiser une manifestation pacifique contre la loi répressive Rowlatt qui prévoyait un contrôle plus strict de la presse, des arrestations sans mandat et une détention indéfinie sans procès. Les Britanniques ont eu vent de l'affaire et ont encerclé le parc, armés de fusils. Puis, sur ordre du général O'Dyer, des coups de feu sont tirés sans distinction sur des hommes, des femmes et des enfants. Le mur près de l'extrémité du parc porte encore les marques d'environ 36 balles. Après la fusillade, plusieurs cadavres ont dû être sortis du puits dans lequel les gens avaient sauté pour éviter d'être abattus. Un mémorial est érigé ici pour commémorer les 2 000 Indiens qui ont été tués ou blessés. L'histoire de cet effroyable massacre est racontée dans la galerie des martyrs du site. Cet incident a contribué à changer le cours de la lutte pour la liberté en Inde. Il a alimenté la colère de la population et a conduit au mouvement de non-coopération de 1920-22. Après l'incident, le Mahatma Gandhi a déclaré : "Les hommes impossibles de l'Inde se lèveront et libéreront leur patrie." "Cette sévérité disproportionnée de la punition infligée au malheureux peuple et la méthode d'exécution sont sans équivalent dans l'histoire du gouvernement civilisé", a écrit Rabindranath Tagore, lauréat du prix Nobel, en rendant son titre de chevalier aux Britanniques. C'est un site à visiter absolument en allant à Amritsar. Lire la suite
La frontière de Wagah est un avant-poste de l’armée sur la frontière indienne et pakistanaise, se trouvant entre les villes d’Amritsar et de Lahore (Pakistan). Elle se trouve à environ 28 km d’Amritsar et constitue l’un des principaux points d’accès terrestres au pays voisin, le Pakistan. Parmi ses nombreux bâtiments, routes et barrières, on peut assister à l’impressionnante cérémonie de battage de la retraite, qui se tient ici chaque jour. Pendant la cérémonie, un fantassin se tient au garde-à-vous des deux côtés de la porte.
... Puis, les portes s'ouvrent et les deux soldats, l'un de l'Inde et l'autre du Pakistan, s'approchent l'un de l'autre, miment la colère et échangent des regards féroces. Ensuite, ils se serrent la main et commencent à descendre simultanément les drapeaux indien et pakistanais de chaque côté de la porte. Des personnes des deux pays se rassemblent pour assister à cet événement impressionnant. Du côté indien de la frontière se dresse une énorme porte portant l'inscription "Swarn Jayanti Dwar" (Porte du jubilé d'or), d'où l'on peut avoir une vue panoramique de la frontière de Wagah. La cérémonie d'abaissement du drapeau est un must à Amritsar, car le spectacle à haut niveau de décibels laisse quelqu'un en admiration. Au fur et à mesure que la nuit approche, les lumières sont allumées pour marquer la fin de la journée. Il y a de la ferveur patriotique dans l'air quand les gens commencent à chanter l'hymne national et à applaudir la cérémonie. Cette énergie est une manifestation rare de fierté pour son pays et sa nationalité. Une autre attraction près de la frontière de Wagah est un complexe abritant le samadhi de Sham Singh Attari, qui était un célèbre général de l'armée de l'empire sikh. Les samadhis des membres de sa famille s'y trouvent également, ainsi qu'un réservoir d'eau. La gare ferroviaire d'Atari se trouve à proximité. Lire la suite
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