Le Chennai

Le Chennai

La ville de Chennai, capitale du Tamil Nadu, est l’une des destinations touristiques les plus prisées de la frange méridionale du pays, avec ses temples anciens, ses arts vivants, ses merveilles naturelles et sa scène culinaire animée. Située sur la côte de Coromandel, cette métropole animée s’appelait autrefois Madras. De la resplendissante forme de danse classique du bharatnatyam aux riches saveurs de sa cuisine emblématique, des saris en soie lustrée vendus ici aux magnifiques temples et églises, Chennai est le gardien de l’art, de la culture et des traditions de l’Inde du Sud. La ville est également le point de départ idéal pour des excursions dans d’autres régions du Tamil Nadu. Le patrimoine s’accompagne d’éléments naturels et contemporains : des plages étendues avec des merveilles naturelles et artificielles, un port maritime animé, des cafés excentriques, un système de transport multiple, des parcs à thème, des pôles industriels, des parcs de haute technologie et des universités.

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Elle abrite une population hétérogène composée de locaux, d’expatriés et de personnes originaires du reste de l’Inde. Chennai est largement connue comme le « Détroit de l’Inde », un surnom qu’elle a gagné en raison de la forte concentration d’usines automobiles situées dans la ville et ses environs. Au départ, sous le règne des Nayakars, son nom était Madras, qui s’inspirait de Madraspattinam. À l’époque, il s’agissait d’un village de pêcheurs situé au nord de la zone de l’actuel Fort St George. Le roi de Vijaynagar a vendu aux Britanniques le terrain sur lequel se trouve aujourd’hui le Fort St George, qui abrite le complexe du Secrétariat du gouvernement du Tamil Nadu. Ce sont les officiers britanniques qui ont conservé le nom de Madraspattinam. Les habitants de la région avaient plutôt l’habitude d’appeler la ville Chennapattinam. Selon une autre légende, la ville a été nommée Chennai en l’honneur de Damal Chennappa Nayakkar, un souverain Nayak. En 1996, le gouvernement l’a rebaptisée officiellement Chennai et ce nom est toujours d’actualité.

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Comment S'y Rendre

En avion

Thiruvananthapuram, à 87 km, est l’aéroport le plus proche et est relié à toutes les grandes villes indiennes.

En train

Le chemin de fer de Kanyakumari est bien relié à toutes les villes et à tous les États de l’Inde.

En voiture

Toutes les grandes villes sont reliées à Kanyakumari par de bonnes autoroutes carrossables.

Les attractions touristiques à explorer dans la ville de Chennai

Le musée de Dakshinachitra

Le musée de Dakshinachitra

Ce musée du patrimoine abrite plus de 4 000 artefacts et 1 000 000 de photos relatifs au riche patrimoine des États de l’Inde du Sud. Le musée a été conçu pour ressembler à un village et sa visite permet d’avoir un aperçu intéressant du mode de vie des Indiens du Sud. On y trouve environ 18 maisons authentiques, chacune avec son exposition unique. Le musée a été ouvert au public le 14 décembre 1996.

Le Fort St George

Une des premières forteresses britanniques, construite en 1644, le grand fort blanc St George est inextricablement lié à l’histoire de la ville. Aujourd’hui, il abrite un musée qui serait l’un des plus anciens bâtiments construits dans le fort. Le musée du Fort St George a commencé par une petite collection d’objets du raj britannique donnés par le gouvernement de la présidence de Madras de l’époque. Aujourd’hui, il abrite plus de 3 600 antiquités enregistrées dans sa collection.

... Les meilleures d'entre elles sont exposées dans 10 galeries.  À votre entrée, une imposante statue de marbre de Lord Cornwallis, ancien gouverneur général de l'Inde, accueille les visiteurs. On peut également voir une imposante exposition d'épées, de poignards, de fusils, de pistolets, de mortiers, de casques, de bâtons, d'arcs, de flèches, etc. En outre, on peut voir des expositions d'uniformes de différents grades de l'armée britannique. On peut également voir de la vaisselle, de la porcelaine, des portraits, des peintures à l'huile sur toile, de l'argenterie d'église et un palanquin des Nawabs d'Arcot. La galerie indo-française présente des porcelaines fines et décorées, des horloges, des timbres et des pièces de monnaie, des meubles, des abat-jour et des horloges. Lire la suite
Le Fort St George
Le musée du gouvernement

Le musée du gouvernement

Il a été créé en 1851 et constitue le deuxième plus ancien musée de l’Inde. Il possède un ensemble enviable de collections archéologiques, romaines et numismatiques. En outre, on peut y trouver des expositions de ruines bouddhistes d’Amaravati. L’un des points forts du musée est la galerie de bronze, qui présente des sculptures de l’époque moderne à l’ère Pallava, remontant au 7e siècle. Vous pourrez y admirer les statues du Seigneur Shiva en tant que Nataraja (le danseur cosmique) et une figurine en bronze Chola d’Ardhanarishvara, la manifestation du Seigneur Shiva et de la Déesse Parvati.

... Il existe plusieurs représentations archéologiques de sculptures hindoues, bouddhistes et jaïnes, ainsi que des galeries d'anthropologie qui retracent l'histoire humaine de l'Inde du Sud jusqu'à la préhistoire ! En fait, on dit qu'il possède la plus grande collection d'antiquités romaines en dehors de l'Europe.Situé à Egmore, le musée du gouvernement s'étend sur une superficie de 16,25 acres de terrain. Il est composé de six bâtiments indépendants et compte 46 galeries. Il a célébré son centenaire en 1951, en présence de Pandit Jawaharlal Nehru, le premier ministre indien de l'époque.  C'est un excellent musée qui possède également la National Art Gallery, la Contemporary Art Gallery et le Children's Museum. Lire la suite

Le temple de Kapaleeswarar

Ce Temple Kapaleeswarar, considéré comme l’un des temples les plus anciens et les plus vénérés de Chennai, est un sanctuaire du Seigneur Shiva. Au temple, l’épouse du Seigneur Shiva, la déesse Parvati, est vénérée sous la forme de la déesse Karpagambal. Elle est considérée comme la « déesse de l’arbre à souhaits ».  Le rituel du vendredi consiste à offrir à la déesse Karpagambal une guirlande de pièces d’or appelée kaasu mala. Un exemple classique du style architectural dravidien,

... la caractéristique la plus connue du temple est le gopuram (porte) de 37 mètres de haut. En entrant dans le temple, on est accueilli par la vue d'une sculpture d'un saint nommé Gnanasambandar. Le temple possède un certain nombre de caractéristiques intéressantes, notamment des vahanas (mot sanskrit désignant des véhicules), un taureau, un adhikaranandi, un éléphant, un bandicoot, un paon, une chèvre et un perroquet, ainsi qu'un char en or.  Une procession de 10 jours est organisée chaque année pendant le festival Aruvathumoovar en mars-avril, qui attire des centaines de visiteurs. Lire la suite
Le temple de Kapaleeswarar
La plage de Marina Beach

La plage de Marina Beach

Située à 13 km de long, la plage de Marina est la deuxième plus longue plage de ce type au monde et elle est souvent considérée comme la fierté de Chennai. La rue qui fait face à la plage est bordée de monuments illustres les uns après les autres. Il s’agit notamment de l’université de Madras, des services gouvernementaux, du Sénat, du Presidency College, du stade de cricket, de la Swami Vivekananda Memorial House et du bâtiment de All India Radio. On dit que c’était la plage préférée de ME Grant Duff,

... l'ancien gouverneur britannique de Madras (1881-86). On peut également y apprécier les levers de soleil et les promenades en poney. C'est à Duff que revient le mérite d'avoir fait de cet endroit un lieu touristique. Il a pris les mesures nécessaires pour changer le visage de cet endroit dans les années 1880. Les monuments historiques sont construits au point de liaison des chemins. Il s'agit notamment des mémoriaux d'Annadurai et de MG Ramachandran, des statues de héros de la culture tamoule, des bâtiments indo-sarrasins, des monuments d'érudits tamouls, de patriotes et de personnalités célèbres comme le Mahatma Gandhi et Subhash Chandra Bose. L'une des sculptures les plus remarquables de la plage est le Triomphe du travail de Debiprasad Roy Choudhary. Sur la plage, on peut déguster une variété de snacks et de glaces de l'Inde du Sud. Un aquarium est également situé près de la plage. Il abrite certaines des espèces les plus fascinantes de poissons de mer et d'eau douce. Vous pouvez également visiter la maison de glace, qui contient de la glace provenant de lacs d'Amérique du Nord pendant la domination britannique. La meilleure période pour visiter la plage se situe entre novembre et février. Lire la suite

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