La cité des temples de Kanchipuram, dans le Tamil Nadu, est synonyme de spiritualité, de sérénité et de soie. Elle est parsemée de temples anciens qui sont des merveilles architecturales et un régal pour les yeux. Située sur les rives de la rivière Vegavathi, cette ville historique comptait autrefois 1 000 temples, dont il ne reste aujourd’hui que 126 (108 Shaiva et 18 Vaishnava). Elle doit son riche héritage à la dynastie Pallava, qui en fit sa capitale entre le VIe et le VIIe siècle, et lui prodigua des joyaux architecturaux qui sont un bel exemple des styles dravidiens.
...La visite des temples est une expérience fascinante, mais les célèbres saris de Kanjeevaram, fabriqués dans la ville, sont vraiment impressionnants. Ces saris de qualité supérieure, fabriqués en soie, sont connus pour leur éclat, leur poids et leur travail de zari en or, qui donnent à la personne qui les porte un air gracieux. Kanchipuram a également été un centre important pour le bouddhisme et a accueilli des moines tels que Bhikshu Bodhidharma, Sri Sankaracharya et Sirutho. La ville est également considérée comme un important centre d’apprentissage et abrite plusieurs collèges associés à l’université de Madras à Chennai.
Lire la suiteL’aéroport le plus proche est celui de Chennai, à environ 75 km.
La gare de Kanchipuram est reliée à la capitale de l’État, Chennai, et à d’autres parties du pays.
Relié par de bonnes routes carrossables à toutes les destinations importantes du sud de l’Inde.
Une merveille architecturale, le temple Ekambareswarar s’étend sur une vaste superficie de 40 acres. Sa caractéristique la plus frappante est l’entrée principale ou le raja gopuram qui s’élève à une hauteur imposante de 172 pieds. En entrant par cette porte, on a l’impression de pénétrer dans une autre époque, tant la structure est grandiose. Un hall à piliers se trouve devant le sanctuaire, et les idoles des 63 Nayanmars sont réparties sur tout le site. Au fur et à mesure que vous avancez dans le temple,
... vous rencontrerez deux réservoirs d'eau appelés Shivaganga et Kampa Nadi. Le sanctuaire principal présente un panneau Somaskanda, qui met en scène le Seigneur Shiva, la Déesse Parvati et l'épopée de Skanda. Le temple Ekambareswarar, construit par les souverains Pallava, compte 1000 salles à piliers et cinq prakarams ou enceintes. Le Seigneur Shiva, qui y est vénéré en tant que prithvi (terre), en est la divinité présidente. Le temple a ensuite été rénové par les souverains Chola et Vijayanagara. Au cours du règne de Krishnadeva Raya, le gopuram (tour de la porte) et les murs extérieurs ont été construits en 1509. Au pied du sanctuaire se trouve un manguier de 3 500 ans qui porte encore des fruits. Le temple est un site religieux important de la secte hindoue du saivisme, car c'est l'un des temples des Panch Bhoota Stalas, ou des cinq éléments. Le Seigneur Shiva est représenté par son symbole le plus célèbre, le lingam, et celui-ci est connu sous le nom de Prithvi Lingam. La divine consort du seigneur, la déesse Parvati, est également vénérée ici dans l'avatar de Gowridevi Amman. Le meilleur moment pour visiter le site est pendant le festival de Phalguni, qui dure 13 jours. Au cours de cette période, le temple Ekambareswarar se pare de ses plus beaux atours pour préparer le mariage du Seigneur Shiva et de la Déesse Parvati. Lire la suiteCe temple, dédié à Shiva, le seigneur du mont Kailash, est l’un des temples les plus importants de la ville. Le grand complexe du temple compte 60 petits sanctuaires, mais l’un des aspects les plus uniques est l’idole principale du Seigneur Shiva, qui possède 16 bandes. L’architecture du temple est de style traditionnel Pallava, avec des salles à piliers, un vestibule et une tour pyramidale. Environ 240 panneaux sont gravés sur les murs du temple et présentent les écritures Nagara et Pallava Grantha ;
... d'ailleurs, certaines des premières œuvres calligraphiques se trouvent également au temple Kailasanathar. Il abrite l'une des plus anciennes sculptures de Jyeshta Lakshmi (Moodevi) et de Vaali. Avec son architecture de style dravidien, ce lieu est idéal pour la méditation et la réflexion. La construction du temple Kailasanathar a commencé sous le règne du roi Pallava, Rajasimha (695 AD - 722 AD) et a été achevée au 8ème siècle par Mahendravarman III, de la dynastie Pallava. Les visiteurs de l'Inde et de l'étranger visitent le temple, mais l'attraction la plus populaire est sans doute le chemin le plus intérieur qui entoure l'idole de Kailasanathar, signifiant l'entrée de l'âme d'une personne au paradis. Le véhicule du Seigneur Shiva, Nandi (dieu taureau), est également vénéré ici. L'enceinte du temple est faite de pierre, les meilleurs moments pour le visiter sont donc les matins et les soirs, car la pierre se réchauffe sous le dur soleil de l'après-midi et il est difficile de marcher pieds nus. Lire la suiteCette maison centenaire, transformée en musée du patrimoine, permet aux touristes de découvrir le mode de vie des habitants de la ville de Kanchipuram à l’époque. Ils obtiennent également des informations sur le patrimoine culturel de Kanchipuram, la cuisine servie ici et même le mobilier utilisé. Vous faites un bond en arrière dans l’histoire et voyagez à une époque plus simple mais infiniment belle où l’art et la culture régnaient en maître.
... Le musée expose notamment des balançoires en bois, des chaises à bascule et des ustensiles d'autrefois. Il y a des peintures décrivant la vie des habitants, ainsi que des photographies de femmes portant des bijoux traditionnels élaborés de l'Inde du Sud ; des salles de prière montrant comment les gens vénéraient leur dieu à travers des photographies et des objets utilisés pour les puja (rituels). Une chambre de maître, une chambre pour les enfants, une salle de puja, des cours ouvertes, une véranda et une arrière-cour sont quelques-unes des autres caractéristiques de Kanchi Kudil. On peut également voir de beaux dessins de Kolam devant la maison, et parfois même à l'intérieur. Les soirées sont réservées à des engagements culturels qui jettent davantage de lumière sur ses traditions. Des foires artisanales et des expositions de produits artisanaux sont également organisées régulièrement. Lire la suiteLes sarees Kanjeevaram, synonymes de style, de sophistication et de grâce, font partie intégrante de la garde-robe des femmes du sud de l’Inde depuis des siècles. Le plus souvent portés à l’occasion des mariages et des festivals, ils sont non seulement riches et beaux, mais revêtent également une importance traditionnelle. La caractéristique distinctive de ces saris est l’utilisation excessive de fils zari en or véritable. Le lustre et le drapé luxueux de ces saris en font un choix de premier ordre pour les acheteurs.
... Les saris sont fabriqués avec de la soie de qualité supérieure, et la plupart d'entre eux sont tissés avec des fils de soie de mûrier à fort gonflant, afin d'augmenter leur poids et de garantir leur durabilité. Cela ajoute également à la brillance et à la durée de vie du saree, ce qui en fait un héritage familial dans la plupart des foyers d'Inde du Sud. L'utilisation d'une soie lourde permet au saree de mieux se draper, ce qui donne à la personne qui le porte un air gracieux. Le fil est parfois trempé dans de l'amidon de riz et séché au soleil pour augmenter l'épaisseur du tissu. Les sarees de Kanjeevaram ont connu des débuts modestes sous le règne des Pallava (de 275 à 897 de notre ère). Il a été créé dans la ville du temple de Kanchipuram pour habiller le dieu résident de la ville, le seigneur Shiva, pendant les festivals. Un veshti en coton (vêtement masculin traditionnel porté dans le sud de l'Inde), tissé par des experts à partir du meilleur coton cultivé dans la région, est devenu une offrande sacrée au dieu. Les dieux des temples de la ville ont changé de mains au fil du temps, tout comme les trônes. Sous le règne des rois Chola, de plus en plus de temples ont été construits à Kanchipuram et étaient dédiés au seigneur Vishnu. Le veshti en coton a été rehaussé d'une bordure en soie aux couleurs vives, ornée de fils d'or. Cet ajout était réalisé par des tisserands experts de Saurashtria, qui auraient émigré au Tamil Nadu depuis Saurashtra (l'actuel Gujarat). Ils ont créé la célèbre technique de tissage korvai pour entrelacer la bordure au corps du tissu. Progressivement, le coton a été remplacé par la soie, plus pure et plus luxueuse, et idéale pour le culte du Seigneur Vishnu. La ville de Kanchipuram est devenue célèbre au XIIIe siècle lorsque les rois Vijayangar, considérés comme de grands mécènes de l'art et de la culture, ont succédé aux Cholas. Le roi Krishna Deva Raya (1509-1529), de l'empire Vijayanagar, a encouragé le tissage et a fait fabriquer des saris spéciaux pour les femmes royales lors des festivals et des mariages. Une légende locale raconte que les tisserands de soie de Kanchipuram sont les descendants du sage Markanda, qui était considéré comme le maître tisserand des dieux. Cette histoire a sans doute été inspirée par les motifs des saris tissés ici, qui s'inspirent des écritures et des figures de dieux et de déesses des temples voisins. Les saris de Kanjeevaram sont censés être de bon augure et porter chance à la mariée. Ils sont principalement tissés dans des couleurs nuptiales comme le rouge vermillon et le jaune curcuma. Le motif à carreaux muthu kattam de ces saris symbolise la relation harmonieuse entre la mariée et le marié. Ils présentent également un motif de niche de lampe murale en demi-diamant, appelé arai maadam, qui représente l'égalité entre le mari et la femme. Le fait même d'acheter un Kanjeevaram fait partie du rituel du mariage, et le savoir faire pour acheter le bon saree pour le trousseau se transmet de génération en génération. Lire la suiteSituée à environ 70 km de Kanchipuram, Vellore se trouve sur les rives de la rivière Palar. L’attraction principale est le Fort de Vellore qui est un spécimen spectaculaire d’architecture militaire en Inde du Sud. On pense qu’il a été construit pendant le règne de Chinna Bommi Nayak (1526 – 1595 AD) et reste un site patrimonial populaire. Les touristes peuvent également visiter le temple Jalakandeswarar, à l’intérieur du fort, qui rappelle l’architecture Vijayanagar. Le Kalyanamantapa,
... à gauche de l'entrée, est un autre exemple des prouesses architecturales des créateurs d'autrefois. Une autre attraction incontournable de cette petite ville intéressante est la tour de l'horloge, dans le bazar, construite en 1928. L'histoire de Vellore est dynamique et la ville a été l'une des plus fortes forteresses de la guerre de Carnaval au 17ème siècle. Elle a ainsi été le siège du pouvoir des dynasties Pallava, Chola, Nayak et Maratha, ainsi que des royaumes des Nawabs d'Arcot et des Sultans de Bijapur. Elle a également été le témoin du massacre d'une armée européenne lors de la mutinerie de 1806. En fait, les monuments de la ville donnent un bon aperçu de certaines des grandes batailles d'importance stratégique qui se sont déroulées à Ambur en 1749, à Arcot en 1751 et à Vandavasi en 1768 entre les Français et les Anglais pour la domination. Lire la suite