Le Madurai

Le Madurai

Madurai, l’une des plus anciennes villes vivantes, renferme l’âme du Tamil Nadu dans ses magnifiques et grands temples qui comptent parmi les plus beaux et les plus impressionnants spécimens d’architecture du pays. Le plus spectaculaire d’entre eux est le temple Meenakshi-Sundareswarar, qui est le cœur de la ville et qui est visité par des milliers de dévots. Madurai faisait autrefois du commerce avec la Rome antique et elle conserve son caractère distinct dans les divers arts et textiles qui lui ont été légués par les rois Pandian (4e siècle-16e siècle). Des saris exquis aux jouets en bois et aux sculptures, Madurai est une plaque tournante du shopping, où les visiteurs peuvent trouver une belle sélection de produits uniques et faits main. Après avoir visité les rues animées de la ville, les touristes peuvent se reposer dans les stations de montagne sereines et pittoresques qui bordent la ville.

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Entre la pittoresque station de Kodaikanal et les splendides chutes d’eau, Madurai est entourée d’une beauté naturelle qui vous laissera sans voix. Connue auparavant sous les noms de Madhurapuri et Thoonga Nagaram, ce qui signifie une ville qui ne dort jamais, Madurai s’est développée autour du temple Meenakshi Amman, construit il y a 2 500 ans par le roi pandian Kulasekhara. Surnommée l’Athènes de l’Orient, elle a été visitée par l’explorateur grec Megasthenes au 3e siècle avant J.-C.. D’autres voyageurs célèbres ont visité cette ancienne ville du sud de l’Inde, notamment Pline en 77 après J.-C., Ptolémée en 140 après J.-C., Marco Polo en 1203 après J.-C. et Ibn Batuta (1333 après J.-C.). La légende raconte que le roi Kulasekhara rêva un jour du Seigneur Shiva, dont les cheveux laissaient tomber des gouttes de madhu (nectar) sur la terre. Le point où elles tombaient était connu sous le nom de Madhurapuri.

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Comment S'y Rendre

Par avion

L’aéroport de Madurai est relié à la plupart des grandes villes indiennes et aux villes voisines.

En train

La gare de Madurai est la gare la plus proche qui relie Madurai à toutes les grandes villes de l’Inde.

En voiture

De bonnes autoroutes et routes carrossables relient Madurai à toutes les grandes villes de l’Inde.

Les attractions touristiques à découvrir dans la ville de Madurai

Le musée de Gandhi

Le musée de Gandhi

L’un des cinq Gandhi Sangrahalayas (musées), ce musée est un hommage au père de la nation, Mahatma Gandhi. Une exposition spéciale intitulée « L’Inde se bat pour la liberté » présente 265 illustrations qui racontent avec éloquence l’histoire du mouvement pour la liberté du pays et de diverses révoltes. Une biographie visuelle de Gandhiji, comprenant des photos, des peintures, des sculptures, des manuscrits, des citations et des copies sélectionnées de lettres qu’il a écrites, donne un aperçu plus profond de la vie du Mahatma.

... On y trouve également des photographies des différentes phases de la vie de Gandhiji, ainsi qu'une série d'objets qu'il a utilisés. Le musée présente des lettres écrites par Gandhiji à des personnalités éminentes telles qu'Adolf Hitler, Narayanan Sathsangi de Devakotta et le poète Subramania Bharati. Ce musée est un site idéal pour en apprendre davantage sur la vie de l'homme qui a laissé une impression indélébile sur l'esprit de l'humanité. Lire la suite

Le Karaikudi

Situé à environ 90 km du centre ville, Karaikudi attire les visiteurs avec ses temples magnifiques et ses plats délicieux de Chettinad. Au nombre des temples à visiter absolument figurent le temple Ariyakudi Thiruvengamudayan, le temple Thirumayam Perumal et le temple Kundrakudi Shanmuganthan. Cette magnifique ville est également un lieu de tournage important pour le cinéma sud-indien et les touristes ont souvent la chance d’assister au tournage d’un film à Karaikudi.

... La cuisine Chettinad doit son nom aux rois Chettiar et certains des plats locaux Chettinad à goûter absolument sont le cheeyam, le velliam paniayaram, le masala paniyaram, l'ilandhosai et le thaalicha idiyappam. La plus grande ville du district de Sivaganga, Karaikudi, est célèbre pour ses maisons en pierre calcaire appelées Karai Veedu dans le langage local. On pense que la ville doit son nom à la plante karai, que l'on trouve ici en abondance. On attribue le mérite de l'établissement et du développement de Karaikudi à la famille des Chettiars, qui constituent toujours la majorité de la population de la ville. Lire la suite
Le Karaikudi
Le Kodaikanal

Le Kodaikanal

La signification littérale de Kodaikanal est le don de la forêt et cette belle station de montagne en est la preuve. L’un des sites touristiques les plus populaires du sud de l’Inde, Kodaikanal est doté d’itinéraires de trekking palpitants, de chutes d’eau immaculées, de lacs sereins, de grottes anciennes, de temples exquis et de grandes églises. Ses forêts denses et ses vallées verdoyantes en font un endroit parfait pour tous. Kodaikanal a été transformé en lieu de retraite par les missionnaires britanniques au milieu du XIXe siècle et depuis,

... il est devenu l'une des destinations touristiques les plus visitées en Inde. Nichée dans les collines Palani des Ghâts occidentaux, Kodaikanal est également célèbre pour la plante kurinji, dont les fleurs bleu lilas poussent une fois tous les douze ans. Les deux lacs les plus populaires de Kodaikanal sont le lac Berijam et le lac Kodai. Situées au milieu d'une nature sauvage, les eaux calmes et tranquilles du lac Berijam font le bonheur des amoureux de la nature, tandis que le lac Kodai offre aux visiteurs la possibilité de faire du bateau, ce qui constitue une expérience vraiment mémorable. Les touristes peuvent également faire d'agréables promenades à dos de poney autour du lac Kodai et vivre une expérience rajeunissante. Cette pittoresque station de montagne offre de grandes possibilités aux amateurs d'aventure qui peuvent faire un trekking jusqu'aux Pillar Rocks et aux Dolphin Rocks ou faire de la randonnée sur les terrains vallonnés de Kodaikanal. Le temple Kurinji Andavar Murugan, dédié au Seigneur Murugan, est le site le plus célèbre de Kodaikanal. Le temple offre également de superbes vues sur les barrages de Palani et de Vaigai. Le pittoresque parc Byrant est une autre attraction. Les chutes d'eau de Kodaikanal offrent un environnement rafraîchissant aux visiteurs et doivent être visitées lors d'un voyage. Parmi les chutes d'eau les plus populaires de la station, citons les chutes Silver Cascade, Bear Shola, Pambar et Thalaiyar. L'église de La Saleth et l'église du Christ Roi vous laisseront sans aucun doute sous le charme du vieux monde. Kodaikanal est situé à une distance de 120 km de Madurai. Lire la suite

Le Palani

Cette magnifique station de montagne est située dans le district de Dindigul, dans le Tamil Nadu, et attire les visiteurs avec ses temples anciens et son environnement pittoresque. Nichée dans l’une des plus anciennes chaînes de montagnes de l’Inde, les collines de Palani, qui remontent à la période précambrienne, Palani a une histoire riche. La ville est mentionnée dans plusieurs textes religieux et était autrefois gouvernée par les rois de Madurai et de Coimbatore. Il est également dit que la ville a été gouvernée par Hyder Ali et son fils Tipu Sultan,

... qui a finalement permis aux Palayakaras de Balasamudram de gouverner Palani. La ville a une grande importance religieuse et l'on pense que le Seigneur Murugan s'y est installé. L'une des destinations les plus visitées à Palani est le sanctuaire de Palani Dhandayuthapani Swamy Murugan ou le temple de Murugan, qui est perché au sommet d'une colline. Des festivals comme Thaipusam, Vaikasi Visakam et Thirukarthigai sont célébrés avec beaucoup de ferveur à Palani et attirent des touristes de toutes les régions du pays. Lire la suite
Le Palani
Le temple de Sri Meenakshi-Sundareswarar

Le temple de Sri Meenakshi-Sundareswarar

L’un des plus grands complexes de temples en Inde, le temple Sri Meenakshi-Sundareswarar est le site spirituel le plus célèbre de Madurai. Un excellent exemple d’architecture dravidienne, le temple s’étend sur une immense surface, bordée de jardins bien aménagés et de fontaines immaculées. Deux sanctuaires, plus de 10 portes ou gopurams, plusieurs mandapas (salles) et un bassin géant constituent la structure du temple, qui est orné de magnifiques sculptures à l’intérieur et à l’extérieur. L’une des salles du temple est célèbre sous le nom de « salle des 1 000 piliers »,

... bien que seuls 985 d'entre eux existent aujourd'hui. Il paraît que, quelle que soit la direction d'où l'on regarde ces piliers, ils semblent toujours être en ligne droite. Le point culminant du temple est le couloir le plus extérieur qui comprend des piliers musicaux. Ceux-ci produisent différentes notes de musique lorsqu'on les frappe. Alors que l'un des sanctorums, Sundareswarar, est dédié au Seigneur Shiva, l'autre est consacré à la déesse Meenakshi, sa compagne. L'une des meilleures parties du complexe est l'Ashta Sakthi Mandapa, qui est une énorme structure avec un immense plafond en forme d'hémisphère. Constitué de bas-reliefs exquis, le mandapa a été dédié au mariage du seigneur Somasundara (une forme du seigneur Shiva) et de la déesse Meenakshi. Le Meenakshi Nayakkar Mandapam est un autre élément attrayant composé de 110 colonnes de pierre, ornées de sculptures complexes représentant un animal à tête d'éléphant et à corps de lion. Les touristes peuvent également se rendre au Potramaraukulam ou Golden Lotus Tank, qui est un ancien front de mer où les dévots prennent un bain sacré. Le réservoir est entouré de couloirs appelés Chitra Mandapas, qui abritent des sculptures représentant les sports divins du dieu. Le temple s'illumine chaque année pendant les mois d'avril et de mai, lorsque son festival le plus important, le Meenakshi Thirukalyanam ou le mariage divin de la déesse Meenakshi, est célébré avec une grande ferveur. Lire la suite

Le palais de Thirumalai Nayak

Ce palais majestueux est un beau mélange des styles islamiques et dravidiens de l’architecture de palais. Conçu à l’origine comme la résidence du roi par un architecte italien, le complexe du palais était quatre fois plus grand que ce qu’il en reste aujourd’hui. Connu pour ses magnifiques stucs, en particulier sur ses arches et ses dômes, il est un régal pour les yeux des visiteurs. Il est magnifiquement décoré à l’intérieur comme à l’extérieur. Une autre caractéristique notable est le pavillon céleste qui a été construit à l’aide de briques et de mortier

... sans l'appui d'une poutre ou d'un chevron. Il y a environ 248 piliers dans le palais, ce qui donne une idée de la magnificence de sa taille. La zone principale du palais a été divisée en deux sections : Rangavilasa et Swargavilasa. Elles abritent diverses sections, dont la résidence royale, le sanctuaire, les appartements, le théâtre, l'étang, le jardin, l'armurerie et le kiosque à musique royal. Un musée installé dans les locaux donne un aperçu de l'histoire, de l'art et de l'architecture de la région. Les touristes peuvent également assister à un spectacle de son et lumière organisé dans le palais. Nommé monument national juste après l'indépendance de l'Inde, le palais a été construit en 1636 par le souverain de Madurai, Tirumalai Nayak, et est considéré comme le monument le plus illustre construit sous son patronage. Il se trouve à proximité du célèbre temple Meenakshi Amman. Lire la suite
Le palais de Thirumalai Nayak

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