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Située le long de la côte de Coromandel dans le golfe du Bengale, la ville portuaire de Mamallapuram ou Mahabalipuram, dans le Tamil Nadu, est une magnifique destination balnéaire qui est en train de devenir le centre de surf du pays. Parsemée de plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, grâce à l’ancienne dynastie des Pallava (IIIe – IXe siècle avant J.-C.), qui étaient de grands mécènes de l’art et de l’artisanat, Mamallapuram offre un plaisir visuel étonnant à chaque coin de rue. Ses temples troglodytes, ses sculptures et ses monuments impressionnants nous laissent émerveillés par l’habileté des artisans de l’époque. Avec ses bas-reliefs saisissants et ses temples taillés dans la roche, Mamallapuram est pratiquement un musée en plein air. De nombreux temples, construits en granit, relatent les histoires de l’épopée hindoue Mahabharata. Autrefois un port prospère, Mamallapuram est aujourd’hui un complexe classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, également célèbre pour ses bijoux en coquillages, ses fruits de mer, ses cafés et marchés et son front de mer à couper le souffle. Si vous pouvez vous imprégner de l’histoire en visitant divers sites historiques, les plages immaculées de Mamallapuram, bordées de bosquets luxuriants et baignées d’un soleil chaud, invitent les surfeurs. Avec des vagues parfaites entre juin et septembre, les plages accueillent des sessions de formation au surf menées par des experts. La ville est également une escale importante pour les visiteurs venant de Chennai et de Puducherry.
...Mahabalipuram était un port maritime bien établi entre le VIIe et le Xe siècle. Elle a été baptisée ainsi en raison de la légende selon laquelle le roi démon Mahabali aurait été tué sur le site par le Seigneur Vishnu. Reprise par les rois de la dynastie Pallava, qui ont déplacé leur capitale de Kanchipuram à Mamallapuram, donnant la gloire au roi Narasimhavaranam, qui a reçu le titre de « Mammala » pour ses talents de lutteur. Sous le règne des Pallavas, de nombreux grands artistes, danseurs, poètes et écrivains ont pris pied ici et ont laissé leur empreinte. Les Pallavas ont fait de Mamallapuram un centre où ils sont apparus comme les pionniers de nouveaux styles d’art et d’architecture, faisant bon usage de leurs ressources. Leur ingéniosité est cependant restée cachée au monde pendant des siècles. Lorsque la région a reçu sa part de lumière, elle est rapidement devenue populaire pour ses merveilles architecturales, ses plages magnifiques, sa sérénité absolue et ses temples envoûtants, sans oublier les légendes fascinantes des Pallavas.
Lire la suiteL’aéroport international de Chennai est le plus proche pour se rendre à Mamallapuram. Il est situé à 55 km de la ville portuaire.
Chengalpet est la gare ferroviaire la plus proche de Mamallapuram, à environ 30 km. Elle est bien reliée à Chennai et à d’autres villes voisines.
Mamallapuram est bien reliée par la route à Chennai, Chengalpet et à plusieurs villes voisines.
Le site de la pénitence (tapas) d’Arjuna, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un bas-relief de 15 mètres de haut et de 30 mètres de long, qui est considéré comme la plus grande structure de ce type au monde. Il comporte plus de 100 sculptures de dieux, d’oiseaux, de bêtes et de saints. La relique représente une scène de l’épopée du Mahabharata, où Arjuna prie durement et fait pénitence au Seigneur Shiva pour lui demander son arc puissant et divin.
... On dit qu'Arjuna a eu besoin de cet arc lors de la bataille du Mahabharata pour vaincre les Kauravas. Une autre légende donne au site le nom de descente du Gange, car on pense qu'il s'agit de l'endroit où le roi Bhagiratha a fait pénitence et prié le Seigneur Shiva, debout sur une jambe, de laisser le Gange descendre du ciel afin qu'il puisse obtenir le salut pour ses ancêtres. Lire la suiteLe plus grand mandapam de Mamallapuram est dédié au Seigneur Krishna. À l’intérieur de ce mandapam, on trouve des bas-reliefs et des sculptures représentant des scènes de la vie villageoise de Govardhan, avec un accent particulier sur la vie pastorale, notamment un berger trayant une vache, un fermier portant son enfant sur l’épaule, une bergère avec une natte roulée sur la tête, un jeune couple représenté en beauté, etc.
... La plus grande sculpture raconte comment le Seigneur Krishna a sauvé le village de Govardhan de la colère du Seigneur Indra en portant la montagne entière sur son doigt pendant presque une semaine entière pour protéger les gens et le bétail, alors qu'il pleuvait si fort que tout aurait pu se noyer. Le Krishna Mandapam est situé juste à côté de la pénitence d'Arjuna et partage le même complexe avec le Ganesha Ratha et le Krishna Butter Ball. Lire la suite
Ce gigantesque rocher, d’une hauteur de 16 pieds, est l’un des sites touristiques les plus importants de Mamallapuram. Défiant la gravité, le rocher est en équilibre précaire sur une base étroite. Il symbolise l’amour du Seigneur Krishna pour le beurre. Selon la légende, le rocher est une représentation de la quantité de beurre que le Seigneur Krishna avait l’habitude de voler et de manger. Un conte de vieilles femmes raconte en outre que de nombreux rois de la dynastie Pallava,
... accompagnés de leur armée et de leurs éléphants, ont essayé de déplacer le rocher, mais celui-ci ne bougeait pas d'un pouce. Le rocher a une largeur qui correspond presque à sa hauteur, et bien qu'il soit arrondi à certains angles, il n'est pas encore parfaitement sphérique. Aujourd'hui, il se dresse fièrement comme une attraction pour tous les visiteurs de Mamallapuram et laisse les gens perplexes avec son équilibre défiant toute logique. Lire la suiteSitué à l’extrémité sud de la colline de Mamallapuram, la grotte de Mahishasuramardini est connue pour ses reliefs sculptés de manière complexe sur les murs. L’un d’eux représente le Seigneur Vishnu endormi sur les serpents d’Adisesha, le roi des serpents, tandis qu’un autre relief montre la Déesse Durga, sur son lion, combattant le démon Mahishasura. En dehors de ces deux bas-reliefs, le sanctuaire situé au centre du temple abrite une idole du Seigneur Murugan,
... assise entre le Seigneur Shiva et la Déesse Parvati. Le temple, taillé dans la roche, représente des scènes des anciennes épopées hindoues, les Puranas. Le temple troglodyte appartient au 7ème siècle, construit sous la dynastie Pallava (275 CE à 897 CE). La grotte est un témoignage de la finesse du travail des sculpteurs de Vishwakarma de l'époque. Lire la suite
Si vous souhaitez profiter de vues spectaculaires sur les couchers et les levers de soleil, rendez-vous à la plage de Mamallapuram, qui s’étend sur 20 km. Une étendue immaculée de sable doré, bordée de bosquets luxuriants, sous le regard bienveillant d’un soleil chaud, la plage est un endroit idéal pour s’imprégner de la beauté naturelle. Promenez-vous le long de la plage ou adonnez-vous aux diverses activités de plage et aux sports nautiques comme le surf,
... la planche à voile, les promenades en quad, etc. L'un des meilleurs sites de surf du pays, la plage propose des cours de surf dispensés par des professionnels. Les vagues de la mer pendant les mois de juin et juillet sont parfaites pour le surf et durent jusqu'à la fin septembre. Les touristes peuvent également visiter la plage de Pallava, qui se trouve à un jet de pierre de la plage de Mamallapuram. Lire la suiteLe Panchapandava Mandapam est un autre joyau du site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Mamallapuram. L’un des plus grands temples troglodytes de la ville, il a été construit entre le VIIe et le VIIIe siècle, sous le règne du roi Narasimhavarman I de la dynastie des Pallava. Bel exemple d’architecture de style rupestre, ce temple troglodyte est une structure rectangulaire soutenue par des piliers. Son entrée est gardée par deux lions assis et en marchant plus loin, on peut voir des bases de lion sur les colonnes de la véranda.
... Derrière quelques colonnes de la rampe intérieure se cachent des lions et des éléphants, et les visiteurs peuvent s'amuser à les repérer. La façade de la grotte comporte également six piliers à base de lions, ce qui lui donne un aspect royal. Tous les murs de la grotte, les piliers, les colonnes de la véranda et les chambres creusées dans la roche sont décorés de sculptures complexes, ce qui rend les détails intéressants. Lire la suite
Le temple du rivage, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus ancien temple indépendant des environs de Mamallapuram. Datant de la seconde moitié du VIIe siècle, il est un exemple parfait d’architecture dravidienne et pallava, construit sous le roi Narasimhavarman II (695-722), avec du granit. Le temple a fait office de port extrêmement actif pendant une longue période sous le règne du même roi. À l’intérieur du temple, on trouve trois sanctuaires, dont deux sont dédiés au Seigneur Shiva et un au Seigneur Vishnu.
... Situé sur la côte du golfe du Bengale, le Shore Temple est l'un des sept complexes qui ont survécu au tsunami de 2004. Même si de nombreuses sculptures du temple se sont érodées avec le temps, on peut encore distinguer la qualité des sculptures exquises. Le temple du rivage, à deux tours, se dresse magnifiquement dans une élégance taillée dans la roche et est entouré de jardins et de cours en ruine. Il existe plusieurs autres sanctuaires plus petits dans les environs qui complètent cet énorme bâtiment. Lire la suiteLes Panch Rathas (cinq chars), qui font actuellement partie des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le complexe de Mamallapuram, sont cinq sculptures rupestres spectaculaires, inspirées des personnages de l’épopée hindoue Mahabharata. Les sculptures rupestres se trouvent à l’extrémité sud de Mamallapuram, un beau témoignage de l’architecture dravidienne. Ils ont été construits comme exemples de temples de l’Inde du Sud, mais comme ils n’ont jamais été consacrés, ils n’ont pas été utilisés pour le culte.
... Les cinq temples ratha appartiennent aux frères Pandava - Yudishthir, Bheema, Arjun, Nakul et Sahdeva - et à leur femme Draupadi- les Panchaali (cinq époux). Le complexe de Panch Rathas a été construit sous Narsimhavarman I de la dynastie Pallava, entre les VIIe et VIIIe siècles. Les temples sont construits en forme de pagodes et ressemblent beaucoup aux sanctuaires bouddhistes. Les chars des Pandavas et de Draupadi sont accompagnés des statues d'un éléphant, d'un lion et du taureau Nandi, véhicules du seigneur Indra, de la déesse Durga et du seigneur Shiva, respectivement. Lire la suite
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