Située le long de la sangam sacrée, la confluence de trois rivières sacrées – le Gange, la Yamuna et la mystique Saraswati, la ville de Prayagraj (autrefois appelée Allahabad), dans l’Uttar Pradesh, est une destination de pèlerinage très prisée des hindous. L’une des quatre villes saintes qui accueillent la Kumbh Mela, probablement la plus grande congrégation humaine au monde, Prayagraj attire des dévots, des hommes saints, des touristes et des photographes du monde entier. Les millions de personnes arrivent ici pendant le Maha Kumbh qui se tient à Sangam tous les 12 ans et le Kumbh qui se tient tous les six ans. Selon la mythologie hindoue, le Seigneur Brahma a choisi un morceau de terre pour effectuer le Prakrishta Yajna (un rituel du feu). L’endroit qu’il a choisi se trouve à l’endroit où les trois rivières sacrées – Gange, Yamuna et Saraswati – se rejoignent. La cité, bénie par les dieux, fut ainsi nommée Teerthraj ou Prayag.
...La ville de Prayagraj a également joué un rôle de premier plan dans la lutte pour l’indépendance de l’Inde, un héritage qui se perpétue dans deux demeures palatiales – Swaraj Bhawan et Anand Bhawan – anciennes résidences de Motilal Nehru, le père du premier Premier ministre de l’Inde indépendante, Jawaharlal Nehru. Le Swaraj Bhawan a également été le lieu du début du mouvement de non-violence du Mahatma Gandhi en 1920. Les deux bâtiments abritent aujourd’hui des musées qui présentent des objets inestimables datant de cette époque.
Lire la suiteLa ville est bien reliée par avion à la plupart des villes indiennes. L’aéroport de Prayagraj se trouve à 12 km du centre-ville.
Prayagraj est reliée par train à toutes les grandes villes du pays.
Toutes les grandes villes de l’État d’Uttar Pradesh sont reliées par de bonnes routes et autoroutes carrossables.
La cathédrale de tous les saints, également connue sous le nom de Patthar Girjaghar ou l’église de pierre, est présentée comme l’une des plus belles cathédrales anglicanes d’Asie. Cette imposante structure coloniale a été construite dans le style gothique du XIIIe siècle. Le plan de cette cathédrale emblématique a été conçu par le célèbre architecte britannique Sir William Emerson
... (à qui l'on doit également la conception du Victoria Memorial de Kolkata) en 1871. Un superbe autel en marbre avec des incrustations et des mosaïques complexes, d'impressionnants panneaux de vitraux, une grande chaire et d'imposantes arches en grès font de la cathédrale de tous les saints l'une des attractions touristiques majeures de Prayagraj. La cathédrale occupe une place de choix à Sarojini Naidu Marg, dans Civil Lines. Elle est ouverte uniquement le dimanche, de l'aube au crépuscule, et peut accueillir environ 300 personnes. Lire la suiteLe domaine d’Anand Bhawan était autrefois la résidence de la famille Nehru. On dit qu’il a été acheté par Motilal Nehru, le père de l’ancien Premier ministre Jawaharlal Nehru, après que sa maison plus ancienne, Swaraj Bhawan, ait commencé à servir de bureaux au Congrès. Le manoir à deux étages d’Anand Bhawan aurait été conçu par Nehru lui-même. Cette demeure grandiose était décorée de meubles en bois importés
... d'Europe et de Chine, ainsi que de divers autres objets d'art. Elle est aujourd'hui un musée qui abrite des objets précieux tels que des livres, des objets personnels et des photographies rares de Motilal Nehru, Jawaharlal Nehru et Indira Gandhi, qui s'y est mariée en 1942. La maison a été donnée au gouvernement indien en 1970 par Indira Gandhi, qui était alors Premier ministre du pays. Lire la suiteLe pilier d’Ashoka, haut de 10,5 mètres, est l’une des trois attractions du fort de Prayagraj (anciennement connu sous le nom de fort d’Allahabad) que les visiteurs sont autorisés à voir. Il est possible de vérifier que Prayagraj a joué un rôle important dans le bouddhisme grâce aux inscriptions qui figurent sur ce pilier datant de 232 avant notre ère. Cette structure imposante serait faite de grès poli et,
... selon la tradition locale, elle aurait été érigée dans l'ancienne ville de Kaushambi (en Uttar Pradesh) avant d'être déplacée à Prayagraj. En dehors des inscriptions d'Ashoka, le pilier porte également celles de Samudragupta, un souverain de l'empire Gupta (330-380 de notre ère), et de l'empereur moghol Jehangir. Les inscriptions qui font l'éloge du souverain Gupta auraient été réalisées par Harisena, un poète renommé de la cour royale. Le fort est actuellement utilisé par l'armée indienne et bien que le pilier soit accessible aux touristes, il est nécessaire d'obtenir une autorisation pour le visiter. Lire la suiteLa Kumbh Mela ( la foire de Kumbha ) est probablement la plus grande congrégation humaine au monde qui a lieu au Triveni Sangam sacré, qui est une confluence de trois rivières sacrées – Gange, Yamuna et la mystique Saraswati. Elle est célébrée tous les six ans et voit une mer de dévots affluer dans la ville. La foire se déroule pendant 55 jours sur une superficie de 1 000 hectares. L’élément le plus marquant de la foire est le rituel du bain,
... au cours duquel des millions de fidèles, de saints vêtus de safran et de sadhus ( les saints hommes ) font un plongeon dans l'eau. Il est dit que se baigner dans l'eau du sangam pendant cette période absout les péchés. La renommée de la foire est telle qu'elle attire les sadhus et les ascètes des coins les plus reculés du pays. C'est un spectacle envoûtant que de voir les sadhus Naga, qui enduisent leur corps nu de cendres et attachent leurs cheveux en dreadlocks, se diriger vers l'eau avec toute la bravade d'une armée en marche. La légende raconte qu'un jour, le Seigneur Vishnu portait le pot (kumbh) de nectar (amrit) lorsque quatre gouttes sont tombées sur terre après une brève bagarre avec des démons. Ces quatre gouttes sont tombées dans les lieux saints d'Ujjain, Nashik, Haridwar et Prayagraj. Cet événement est commémoré tous les trois ans, dans chaque lieu à son tour. La Kumbh Mela de Prayagraj est très différente des melas des autres lieux. La tradition des kalpvas de longue durée (un bref séjour) n'est pratiquée qu'ici. On croit que le Seigneur Brahma (créateur de l'univers) a accompli le yajna (un rituel du feu) ici pour créer l'univers. Lire la suiteLe Fort de Prayagraj est l’une des nombreuses merveilles architecturales construites sous la commande de l’empereur moghol Abkar, le Fort d’Allahabad étant considéré comme le plus grand. Situé sur les rives de la rivière Yamuna, près de l’endroit où elle se jette dans le Gange, ce fort majestueux aurait été construit en 1583 et possède trois magnifiques galeries flanquées de hautes tours.
... On considère, selon une légende orale, que l'empereur a visité le site au XVIe siècle et qu'il a été tellement séduit par son emplacement qu'il a fait construire le fort à cet endroit et l'a nommé Illahabas ou demeure de Dieu. C'est sous le règne de Shah Jahan que le nom a été changé en Allahabad. Le palais de Jodhabai (résidence royale dédiée à Jodhabai, l'épouse de l'empereur) se trouve dans l'enceinte du fort et constitue un exemple spectaculaire de la rencontre des styles architecturaux hindou et islamique. Lire la suiteLe Triveni Sangam, considéré comme l’un des lieux les plus sacrés du pays, est la confluence de trois rivières sacrées – Gange, Yamuna et la mystique Saraswati. Il se transforme tous les 12 ans en lieu de rassemblement pour la Kumbh Mela, l’une des plus grandes congrégations humaines au monde. Selon la croyance populaire, se baigner dans l’eau sacrée du Sangam absout les péchés.
... L'eau du sangam offre un spectacle charmant et vous pouvez facilement distinguer les eaux vertes de la Yamuna des eaux minérales et boueuses du Gange. Promenez-vous en bateau et imprégnez-vous de la paix et de la spiritualité des environs. Vous pouvez également louer des bateaux depuis Qila Ghat jusqu'à l'endroit où les deux rivières convergent. Lire la suite