Nalanda La grandeur et la gloire des ruines

Nalanda La grandeur et la gloire des ruines

Un petit hameau pittoresque parsemé des ruines d’un des meilleurs établissements d’enseignement de l’histoire, l’université de Nalanda, de 11 monastères et de 6 temples en brique, le site de Nalanda, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le Bihar, est imprégné d’histoire. Il résonne de la grandeur et de la gloire de son ancien passé, lorsqu’il servait d’important centre bouddhiste, et l’on peut y retrouver les traces de Lord Buddha.

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En guise de témoin silencieux de la riche histoire qui se déroule dans la région, Nalanda agit comme un mémorial du passé, moucheté de l’héritage des dynasties Mauryan et Gupta. On dit que l’université de Nalanda était si renommée que des étudiants et des voyageurs du monde entier venaient y étudier. Le voyageur chinois Hieun Tsang, qui a visité Nalanda pour la première fois au VIIe siècle, mentionne dans ses écrits que la ville a été nommée d’après un serpent. On dit que Sariputra, un adepte fanatique du Seigneur Bouddha, est également né ici.

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Comment y arriver ?

En avion

L’aéroport Loknayak Jaiprakash de Patna, à environ 80 km, est l’aéroport le plus proche, relié aux principales villes indiennes.

Par la route

De bonnes routes carrossables relient Nalanda à d’autres villes de l’État et du pays.

En train

La gare ferroviaire la plus proche se trouve à Rajgir, à environ 12 km, et relie la ville à Delhi, Patna et Gaya.

Les attractions touristiques à explorer dans la ville de Nalanda

Le hall commémoratif de Hieun Tsang

Le hall commémoratif de Hieun Tsang

Le Hiuen Tsang Memorial Hall est l’une des principales étapes touristiques de Nalanda. Il a été construit à la mémoire de Hiuen Tsang, un voyageur chinois très apprécié qui était venu étudier le bouddhisme et le mysticisme à l’université de Nalanda en 633 après J.-C. et qui y est resté pendant 12 ans. Il a voyagé dans tout le pays et a également visité Takshila pour approfondir ses études sur le bouddhisme. Le site où il s’est rendu pour apprendre le yoga auprès de son professeur Acharya Shil Bhadra est aujourd’hui connu sous le nom de salle commémorative.

... Le développement de la salle a été lancé en janvier 1957 par Pt Nehru et s'est achevé en 1984. Au cours de son séjour, Tsang a recueilli une variété de documents qui sont une source sérieuse d'histoire dans l'écriture bouddhiste. Ils sont bien conservés dans le hall commémoratif. Lire la suite

Le Rajgir

Au cœur d’une vallée verdoyante protégée par cinq collines et des sources d’eau chaude aux vertus médicinales, Rajgir est une ville pittoresque située dans l’actuel district de Nalanda, dans le Bihar. Cette ville de collines, riche en temples et en monastères, était autrefois la capitale du Magadh Mahajanpad (État), lorsque Patliputra n’était pas encore formé. Le lieu, naturellement fortifié, est l’un des plus anciens sites d’apprentissage de l’Inde et est également mentionné dans le Mahabharata. Les légendes disent que c’est ici que le Seigneur Bouddha a mis en marche sa deuxième roue de la loi et a passé plusieurs saisons à méditer et à prêcher.

... À l'époque du Bouddha, Rajgir était réputé pour être le lieu de rassemblement des chefs spirituels et des étudiants. Il est dit qu'il y rencontra le roi Bimbisara, qui fut si impressionné par le jeune homme qu'il lui offrit la moitié de son royaume. Il aurait rencontré le roi Bimbisara, si impressionné par le jeune homme qu'il lui offrit la moitié de son royaume. En revanche, Siddhartha quitta la ville en promettant au roi de revenir lorsqu'il aurait trouvé les réponses à ses questions. Le monastère de Jivekarmavan est considéré comme la résidence préférée du Seigneur Bouddha. La ville de Rajgir a également accueilli le premier conseil bouddhiste. Lire la suite
Le Rajgir
Le patrimoine des ruines de Nalanda

Le patrimoine des ruines de Nalanda

Les ruines bien préservées de Nalanda, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont une destination importante dans le circuit du tourisme bouddhiste. Les ruines de Nalanda offrent un voyage d’exploration passionnant. En pénétrant sur le site de l’université de Nalanda, de vastes étendues de jardins joliment entretenus vous souhaitent la bienvenue. La promenade dans ce qui fut l’une des premières universités résidentielles du monde peut être une expérience fascinante, car seules des piles de briques subsistent aujourd’hui. Le bâtiment a été construit par les empereurs Gupta en 450 après J.-C. Le complexe universitaire pouvait accueillir 10 000 étudiants et 2 000 enseignants.

... Le complexe universitaire abritait différents complexes, des dortoirs d'étudiants, des salles de méditation, des temples et une bibliothèque. Les dortoirs abritent encore des vestiges tels que des lits en pierre, des tables d'étude et d'anciens pots à encre. Le sous-sol du dortoir abrite la cuisine. Les découvertes archéologiques ont révélé que l'endroit devait être la cuisine puisque du riz brûlé a été trouvé dans le sous-sol. Les grains de riz sont exposés au musée de Nalanda, aux côtés d'autres objets découverts lors des fouilles. En continuant à marcher, des escaliers en colimaçon vous mèneront à un long couloir avec des pièces de chaque côté. Il doit s'agir des salles de classe des collégiens et c'est la seule partie des ruines de l'université dont le toit est encore intact. Vous pourrez passer un moment à explorer les ruines en briques rouges qui comprennent également 11 monastères et 6 temples situés de part et d'autre d'un bon passage. Les monastères de Nalanda sont construits selon l'architecture Kushan et la plupart des structures suggèrent que de nouveaux bâtiments ont été construits sur les ruines des anciens, ce qui montre que l'université a connu plusieurs périodes de construction. Le plus emblématique de ces ruines est le Grand Stupa, également appelé Stupa de Nalanda ou Stupa de Sariputra. Il a été construit au 3ème siècle par l'empereur mauryen Ashoka, en l'honneur de Sariputra, disciple de Bouddha, et a la forme d'une pyramide au sommet. Les multiples volées d'escaliers qui entourent le stupa mènent tous à son sommet. La structure est flanquée de belles sculptures et de stupas votifs. Ces stupas votifs sont construits en briques et des passages de textes sacrés bouddhistes y sont inscrits. On pense que ces stupas ont été construits sur les cendres du Seigneur Bouddha. Les preuves archéologiques suggèrent que le stupa était à l'origine une petite structure et qu'il a ensuite été agrandi par d'autres constructions. Lire la suite

Le patrimoine du Stupa de Nalanda

Le Stupa de Nalanda, également appelé Sariputra Stupa, est le plus emblématique des monuments qui subsistent à Nalanda. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est le monument le plus important de Nalanda et il témoigne de la richesse de son patrimoine culturel. Il a été construit au IIIe siècle par l’empereur mauryen Ashoka, en l’honneur de Sariputra, disciple de Bouddha, et a la forme d’une pyramide au sommet. Les multiples volées d’escaliers qui entourent le stupa mènent tous à son sommet.

... La structure est flanquée de belles sculptures et de stupas votifs. Ces stupas votifs sont construits en briques et des passages de textes bouddhistes sacrés y sont inscrits. On pense que ces stupas ont été construits sur les cendres du Seigneur Bouddha. Le plus frappant de tous les stupas votifs est le cinquième, qui a été bien conservé à côté de ses tours d'angle. Ces tours sont ornées de panneaux exquis de l'art de l'ère Gupta qui comprennent des figures en stuc du Seigneur Bouddha et des scènes des contes Jataka. La partie la plus haute du stupa comporte une chambre sanctuaire qui abrite un piédestal, qui devait à l'origine servir à placer une statue du Seigneur Bouddha de grande taille. Le stupa Gwe Bin Tet Kon, au Myanmar, est censé être influencé par le stupa de Nalanda. Lire la suite
Le patrimoine du Stupa de Nalanda
Le musée archéologique

Le musée archéologique

L’un des sites les plus visités du Bihar, le musée archéologique de Nalanda abrite des milliers d’antiquités. Le musée a été créé en 1917 et s’enorgueillit d’être l’un des plus anciens complexes universitaires et monastiques de Rajgir. L’attraction principale du musée est constituée par les statues bien préservées de Lord Buddha, ainsi que par une magnifique collection d’objets en bronze bouddhistes et hindous. Le musée possède également deux énormes jarres en terre cuite qui datent du premier siècle. Les touristes peuvent également trouver des expositions de plaques de cuivre, d’inscriptions en pierre,

... de pièces de monnaie, de poteries et d'autres objets anciens. Le musée possède quatre galeries qui exposent environ 349 antiquités datant du 5ème au 12ème siècle de notre ère. La première galerie présente 57 sculptures et tableaux tandis que la deuxième galerie présente divers objets comme des stucs, des produits en terre cuite et des outils en fer. La troisième galerie est entièrement consacrée aux objets en bronze et la dernière galerie expose des images et des sculptures en pierre. Le musée peut être un lieu de visite incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire. Lire la suite

Le Kundalpur

Il est considéré comme le lieu de naissance du Seigneur Mahavira, le père fondateur du jaïnisme et donc le dernier tirthankar (saint). Un temple abrite une idole du Seigneur Mahavira de quatre pieds et demi de haut. Le Trikal Chaubeesi Jain Mandir, qui abrite 72 idoles de tirthankars, se trouve dans le même complexe. Elles représentent chacune 24 saints, du passé, du présent et du futur. À proximité du complexe du temple se trouvent deux lacs appelés Dirga Pushkarni et Pandava Pushkarni. En outre, Kundalpur est connu pour le Nandyavarta Mahal, un bâtiment de sept étages qui est censé être le lieu de naissance du Seigneur Mahavira. Ce palais, autrefois merveilleux,

... est aujourd'hui en ruines mais il est passionnant à explorer car il porte encore les traces de sa gloire passée. Lire la suite
Le Kundalpur

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