Lieux historiques les plus emblématiques de l’Inde que vous devez visiter

Taj Mahal

L’une des sept merveilles du monde, le Taj Mahal est sans doute le monument le plus célèbre de l’Inde. Il se dresse de manière évocatrice sur les rives de la rivière Yamuna. L’empereur moghol Shah Jahan l’a fait construire comme mausolée pour la troisième épouse, Mumtaz Mahal, qui est morte en 1631. La construction s’est déroulée sur 16 ans, de 1632 à 1648.

Le Taj Mahal est fait de marbre blanc, mais sa couleur captivante semble se modifier progressivement à la lumière changeante du jour.

Hampi

Aujourd’hui un village décontracté du nord du Karnataka, Hampi a été la dernière capitale de Vijayanagar, l’un des plus grands empires hindous de l’histoire de l’Inde. Les envahisseurs musulmans ont conquis la ville en 1565, semant la destruction et la réduisant en ruines. Elle a été pillée, puis abandonnée.

Hampi possède des ruines captivantes, intriguantes et entremêlées de gros rochers qui se dressent dans tout le paysage. Les ruines remontent au 14ème siècle et s’étendent sur un peu plus de 25 kilomètres. Elles comprennent plus de 500 monuments, dont de magnifiques temples et palais dravidiens. Une incroyable énergie se dégage de cet ancien lieu.

Fatehpur Sikri

Fatehpur Sikri, près d’Agra dans l’Uttar Pradesh, était autrefois la fière mais éphémère capitale de l’Empire moghol au XVIe siècle. L’empereur Akbar a fondé la ville à partir des villages jumeaux de Fatehpur et Sikri en 1569, en hommage au célèbre saint soufi Cheikh Salim Chishti. Le saint a prédit avec précision la naissance du fils tant désiré de l’empereur Akbar.

Peu de temps après l’achèvement de Fatehpur Sikri, il a malheureusement dû être abandonné par ses occupants car l’approvisionnement en eau était insuffisant. Aujourd’hui, la ville est une ville fantôme déserte (bien qu’elle soit envahie par les mendiants et les voyous) avec une architecture moghole bien préservée. Les monuments comprennent une imposante porte d’entrée, l’une des plus grandes mosquées de l’Inde et un complexe de palais.

Jallianwala Bagh

Jallianwala Bagh, près du temple d’or d’Amritsar, est le site d’un moment triste mais déterminant de l’histoire de l’Inde et de sa lutte pour la liberté. Le 13 avril 1919, les troupes britanniques ont ouvert le feu sur un grand groupe de plus de 10 000 manifestants non armés, dans ce qui est connu sous le nom de « Massacre d’Amritsar ».

Les Britanniques n’ont pas donné d’avertissement sur les tirs. Les registres officiels indiquent qu’environ 400 personnes ont été tuées et 1 200 autres blessées. Le bilan officieux est cependant beaucoup plus élevé. De nombreuses personnes sont mortes dans des bousculades et en sautant dans un puits pour échapper aux tirs.

Cet horrible massacre a marqué un tournant dans les relations de l’Inde avec les Britanniques et a été un facteur déterminant dans le mouvement de Gandhi visant à obtenir l’indépendance de l’Inde par rapport à la domination britannique.

En 1951, le gouvernement indien a construit un mémorial à Jallianwala Bagh avec une flamme éternelle de liberté. Les murs du jardin portent encore des traces de balles, et on peut également voir l’endroit où le tir a été ordonné. Une galerie avec des photos de combattants de la liberté indiens et des souvenirs historiques est une autre attraction de ce lieu.

La porte de l'Inde

Le monument le plus reconnaissable de Mumbai, la Porte de l’Inde, occupe une position de commandement surplombant la mer d’Oman dans le port de Colaba. Il a été construit pour commémorer la visite du roi George V et de la reine Mary dans la ville en 1911. Cependant, il n’a été achevé qu’en 1924.

La Porte de l’Inde a ensuite joué un rôle important dans l’histoire de l’Inde. Les dernières troupes britanniques l’ont franchie en 1948, lorsque l’Inde a obtenu son indépendance.

Fort Rouge

Négligé et en partie délabré, le Fort Rouge de Delhi n’est peut-être pas aussi impressionnant que certains forts en Inde, mais il a certainement une histoire remarquable.

Le fort a été construit comme un palais par le cinquième empereur moghol, Shah Jahan, lorsqu’il a déplacé sa capitale d’Agra à Delhi en 1638. La capitale, connue sous le nom de Shahjahanabad,

était l’endroit où se trouve aujourd’hui le vieux Delhi. Une grande partie du développement a eu lieu autour de Chandni Chowk, la zone de marché chaotique et en ruine qui jouxte le Fort Rouge.

Les Mughals ont occupé le fort pendant près de 200 ans, jusqu’à ce qu’il soit perdu par les Britanniques en 1857. Lorsque l’Inde a obtenu son indépendance le 15 août 1947, le premier Premier ministre de l’Inde (Jawahar Lal Nehru) a déployé le drapeau indien sur les remparts du fort. Cette pratique se poursuit encore chaque jour de l’Indépendance, lorsque le Premier ministre indien hisse le drapeau indien et y prononce un discours.

Temples de Khajuraho

Si vous voulez la preuve que le Kama Sutra est originaire de l’Inde, Khajuraho est l’endroit à voir. L’érotique y abonde avec plus de 20 temples consacrés à la sexualité et au sexe. Les temples ont été construits pour la plupart entre 950 et 1050 par les souverains de la dynastie Chandela des Rajputs, ce qui a fait de Khajuraho leur première capitale. Ils ont été cachés pendant des siècles, entourés par une jungle dense, jusqu’à ce que les Britanniques les redécouvrent au début du 19ème siècle.

Les temples sont surtout connus pour leurs sculptures érotiques. Mais plus que cela, ils représentent une célébration de l’amour, de la vie et du culte. Ils donnent également un aperçu désinhibé et inhabituel de la foi hindoue ancienne et des pratiques tantriques.

Apparemment, les temples ont été utilisés activement jusqu’à la fin du 12e siècle, après quoi Khajuraho a été attaqué et saisi par des envahisseurs musulmans. Les temples restants sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les grottes d'Ajanta et d'Ellora

Les grottes Ajanta et Ellora sont étonnamment sculptées dans la roche à flanc de colline, au milieu de nulle part dans le Maharashtra.

Il y a 34 grottes à Ellora, qui datent du 6ème au 11ème siècle après J.-C. Elles constituent un mélange intéressant et remarquable de religions bouddhistes, hindoues et jaïnes. Cela vient de leur construction à une époque où le bouddhisme était en déclin en Inde et où l’hindouisme commençait à s’affirmer. La plupart des travaux à Ellora,

y compris l’étonnant temple Kailasa, ont été supervisés par les rois Chalukya et Rashtrakuta. Vers la fin de la période de construction, les souverains locaux ont changé leur allégeance à la secte jaïniste Digambara.

Les 30 grottes d’Ajanta sont des grottes bouddhistes qui ont été construites en deux phases, au IIe siècle avant J.-C. et au VIe siècle après J.-C.

Si les grottes d’Ajanta sont riches en peintures et en sculptures, les grottes d’Ellora sont réputées pour leur architecture extraordinaire. Le plus incroyable dans ces grottes est qu’elles ont été construites à la main, avec seulement un marteau et un ciseau.

Temple du soleil de Konark

Le temple du soleil de Konark, datant du XIIIe siècle, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le plus grand et le plus connu des temples du soleil en Inde. Ce magnifique temple a été construit par le roi Narasimhadeva Ier de la dynastie du Gange oriental. Il a été conçu comme un char géant pour Surya le Dieu Soleil, avec 12 paires de roues tirées par sept chevaux.

Malheureusement, le temple a connu une mystérieuse chute qui a entraîné la ruine de nombreuses parties importantes, dont l’imposant sanctuaire arrière. De plus, lorsque le temple a cessé d’être utilisé pour le culte au 18ème siècle, son pilier d’Aruna le charioteur a été transféré au temple Jagannath à Puri, afin de le sauver des envahisseurs.

Rani ki Vav (Le puits de la Reine)

Une découverte archéologique étonnamment récente à Patan, Gujarat, Rani ki Vav a été inondée par la rivière Saraswati toute proche et s’est envasée jusqu’à la fin des années 1980. Le puits à degrés, qui est sans doute le plus impressionnant de l’Inde, remonte au 11ème siècle, sous la dynastie Solanki. Apparemment, la veuve du dirigeant Bhimdev I l’a fait construire en sa mémoire.

Le puits à degrés a été conçu comme un temple inversé. Ses panneaux sont recouverts de façon évocatrice de plus de 500 sculptures principales et de 1000 sculptures mineures. Incroyablement, aucune pierre n’est laissée non sculptée !

Le temple de Brihadisvara

Le temple Brihadisvara (également connu sous le nom de Grand Temple – pour des raisons évidentes !) à Thanjavur, Tamil Nadu, est l’un des trois grands temples Chola vivants. Il a été achevé par le roi Chola Raja Raja I en 1010 pour célébrer une victoire militaire, et l’un des plus anciens temples dédiés au Seigneur Shiva en Inde.

Le temple est un symbole du pouvoir extraordinaire de la dynastie Chola. Son architecture est étonnante.

Construit uniquement en granit, sa tour fait 216 pieds de haut et le dôme est en pierre pesant environ 80 tonnes !

Vieux Goa

Située à 10 kilomètres de Panjim, la ville historique du Vieux Goa a été la capitale de l’Inde portugaise du XVIe siècle au XVIIIe siècle. Elle comptait une population importante de plus de 200 000 habitants mais a été abandonnée à cause de la peste. Les Portugais se sont installés à Panjim, qui est connu pour son quartier latin rempli de maisons portugaises colorées.

Le vieux Goa a en fait été fondé au 15e siècle, avant les Portugais, par les dirigeants du sultanat de Bijapur. Après que les Portugais l’eurent prise, ils ont construit de nombreuses églises. Les plus remarquables sont la basilique du Bom Jesus (qui contient la dépouille mortelle de Saint François Xavier), la cathédrale de Se (siège de l’archevêque de Goa) et l’église de Saint François d’Assise.